韓国がエストニアに７−３勝利で快勝なスタート、ＩＩＨＦ世界選手権大会

アイスホッケー男子韓国代表チームは昨年、高陽（コヤン）市で開かれた国際アイスホッケー連盟（ＩＩＨＦ）アイスホッケー世界選手権大会のディビジョンⅠグループＡで５戦全敗となり、グループＢに降格された。

悔しい思いをした韓国は、アジア人としては初めて北米プロアイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）に進出したペク・ジソン氏を新監督に迎え、ＮＨＬで１０２ゴールを決めたパク・ヨンス氏もコーチに選任した。

スタートはいい。ペク・ジソン監督率いる韓国代表チームは、１４日オランダ・アイントホーフェンで開かれたＩＩＨＦ世界選手権大会ディビジョンⅠグループＢのエストニアとの初対戦で、７対３の快勝を収めた。

コーチ陣ほど頼りになっているのは帰化選手たちだ。法務部の優秀人材特別帰化プログラムを通じて大韓民国の国籍を獲得した「青い目の韓国代表」マイク・テストウィード（安養漢拏）とマイケル・スウィフト（ハイワン）は、同日の試合で勝利の立役者になった。先月帰化した長身フォワードのテストウィードは２ゴール１アシストを記録し、韓国国家代表デビュー戦を素晴らしい成績で飾った。昨年帰化したスウィフトも２ゴールを決めた。現在２２人の代表選手のうち帰化選手は、ブロック・ラドゥンスキを含め３人だ。個人的な事情により今大会に参加できなかったブライアン・ヤングまで入れると、帰化選手は４人に上る。最も重要なゴールテンダーのポジションにも、帰化選手の起用を推進している。

２０１８平昌（ピョンチャン）冬季五輪への自動出場権を確保した韓国代表チームの五輪での目標は、１勝以上を達成することだ。帰化選手なしには考えられない目標だ。

一方、１０人の選手を帰化させ「最高の伏兵」とされていたクロアチアは、同日延長までもつれる大接戦の末、英国に２対３で逆転負けした。韓国は１９日、クロアチアとの最終戦に臨む。

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