カーター米国防長官が９日に来韓、ＴＨＡＡＤ問題協議か

米国のカーター国防長官が、今月９日から１１日に来韓し、韓民求（ハン・ミング）国防部長官と会談をする。

国防部の金鏜奭ソク（キム・ミンソク）報道官は３１日、定例会見で、「カーター長官の来韓が４月９日から１１日で暫定的に調整された」とし、「（カーター長官は）９日に入国して日程を消化し、１１日に出国する計画だ」と述べた。

カーター長官は来韓初日、ソウル龍山（ヨンサン）韓米連合司令部と米軍部隊を訪れ、翌日、韓長官と会談するものとみえる。両国は、北朝鮮の核とミサイルの脅威、戦時作戦統制権返還問題など主要な安全保障問題を協議する。国防部は、２月に就任したカーター長官の今回の来韓は友好国へのあいさつの意味があり、高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）システムの在韓米軍配備問題は話し合われないと強調した。

しかし、両国の国防相が北朝鮮核の脅威の評価や対策を協議する過程で、いかなる形であれＴＨＡＡＤ配備問題が議論されるという見方が多い。

カーター長官は２月、米上院軍事委員会の承認聴聞会で、北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の米本土への脅威に備えて、ミサイル防衛（ＭＤ）網を大幅に強化すると明らかにした。

最近来韓したデンプシー米統合参謀本部議長（陸軍大将）も、崔潤喜（チェ・ユンヒ）合同参謀議長（海軍隊長）との会談で、北朝鮮の核の脅威に対応して「統合空中ミサイル防衛システム（ＩＡＭＤ）」を強化する必要性を強調し、ＴＨＡＡＤ議論の可能性を示唆した。軍消息筋は、「『ＭＤ強化論者』であるカーター長官の来韓後、米国がＴＨＡＡＤ問題の公式協議を要請する可能性が高い」と指摘した。