ロシアの伝統料理にボルシチがある。赤いテンサイに牛肉などを入れて煮込んだスープで、韓国の牛肉と大根のスープのような味だ。ロシア人はこれにサワークリームを入れる。東洋と西洋の料理の接点だろうか。１９９１年のソ連崩壊後、資本主義の道を歩んだロシアは、かたいパン一切れも凍った野菜も得ることが難しい社会主義時代から一変した。ロシアの豊かさには、高い石油価格の恩恵も大きい。
◆欧州とアジア大陸にまたがるロシアは、昔から東洋と西洋が融合した独特の文化を形成した。１２４０年から２４０年間もモンゴルの支配を受けたが、１８世紀にはロシアの歴史上最も尊敬を受けるピョートル大帝が西欧化を強力に推進した。ピョートル大帝が欧州の先進都市をまねて建設したサンクトペテルブルクの方が元祖であるフランス・パリやイタリア・ローマよりも魅力的だという人が多い。
◆ロシアに対する韓国人の見方は両極端だ。一方は、トルストイやドストエフスキーの文学、チャイコフスキーの音楽から受ける文化的感動だ。もう一方は、スターリンの独裁と日本からの独立直後に北朝鮮に金日成（キム・イルソン）政権をたてた「悪の枢軸」のイメージだ。ソウル大学の韓貞淑（ハン・ジョンスク）教授は寄稿文で、「ロシアは革命後、平等主義の過程で無理な方法も多く取ったが、福祉、医療、教育、養成関係などで模範になる制度を作ったことも事実だ」とし、西欧の視線だけでロシアを見ないよう助言した。
◆モスクワのボリショイ劇場は、平日の午後もオペラやクラシック公演を鑑賞する市民で溢れている。宗教を弾圧した社会主義体制を経たにもかかわらず、ロシア正教徒は深い信心を失わなかった。「ロシアで犯罪は多いか」という質問に、現地の韓国企業関係者は、「ロシア民族は、女性や子どもに被害を加える男性は男ではないと考える」とし、「女性や子どもなどの弱者に対する犯罪は韓国より珍しい」と答えた。昨年のロシアの１人当たりの国民所得は約１万５０００ドルで、韓国より約１万ドル少ない。韓国が少し良い暮しをしているからと、すべての面でロシアより優れていると考えるのは思い違いだ。
申然鐏（シン・ヨンス）論説委員 ysshin＠donga.com
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