金柱演、全米女子オープンで優勝

まるで夢を見ているようだった。

頬でもつねってみたかった。

これまでの数え切れない苦労は、流れる涙とともに全部忘れた。

２７日、米コロラド州チェリーヒルズビレッジ（パー７１）で行われた今年の女子プロゴルフ３回目のメージャー大会である第６０回全米女子オープン（賞金総額３１０万ドル）。

「バーディ・キム」こと金柱演（キム・ジュヨン、２４、ＫＴＦ）は第４ラウンドの１８番ホール（パー４）で奇蹟のようなバンカーショットでバーディーを取り、最終合計３オーバー２８７打で逆転し優勝した。共同２位（５オーバー）のモーガン・プレッセル（１７）、ブリタニー・ラング（１９・以上米国）とは２打差。

金柱演はこれで、「経済危機」に瀕していた１９９８年、朴セリ（ＣＪ）が同大会で「素足の闘魂」をみせて優勝して以来、韓国選手としては７年ぶりに再び全米女子オープンでトップに立ち、国民に喜びをプレゼントした。

一躍シンデレラになった金柱演だが、長年の苦しい時期を乗り越えてきた賜物だった。

kjs0123@donga.com