長打者同士の気迫の競り合いでは、やはりドライブショットが「カギ」だった。
５日、京畿道高陽市（キョンギド・コヤンシ）の漢陽（ハンヤン）ＣＣの新コース（パー７２）で行われた第４５回コーロン韓国オープンゴルフ選手権大会（賞金総額５億ウォン・優勝賞金１億ウォン）の第１ラウンド。
特別招請選手として出場し、第一ラウンドから同じ組でぶつかった「タンク」（戦車のこと）崔京周（チェ・ギョンジュ、３２、シュぺリア）と「欧州の新星」セルヒオ・ガルシア（２２・スペイン）は最初のホールから豪快なドライブショットを飛ばし、ギャラリーたちの嘆声を呼んだ。
最初の１０番ホール（パー４）は引き分け。崔京周は２８０ヤード、ガルシアは２９０ヤードのティーショットをフェアーウェーに載せたあと、２オン２パッティングで無難にパーセーブした。
しかし崔京周は、ドライバー・Ｔショットが右の丘の下のラフに落ちた１１番ホール（パー４）で、３オン２パットでボギーを打ってから揺れはじめた。
最初のボギーの記憶を振るい落とせない様子の崔京周は、１２番ホール（パー４）でのドライブショットがまたしても右寄りに転びながらラフに落ちた。トリプルショットが木の枝に当たって方向が変わり、２オンに失敗した崔京週は、４ｍ距離からはかなくも３パッティングを打ち、ダブルボギーで３オバーとなった。
最初のパー５ホールの１４番ホールで初めてバーディを打ってからペースを取り戻した崔京周は、１７番ホール（パー４）で２度目のバーディをつかみ、前半を１オーバーで回った。
半面、ガルシアは２オンに失敗した１２番ホールで初めてボギーを打ったものの、大部分のホールで勢いよくドライバーの長打力を遺憾なく発揮した。初バーディを打ったのは崔京周より遅れた１６番ホール（パー５）からだったが、崔京周がバーディをつかむとすぐに応酬し、世界ランキング５位の面目を見せつけた。
５ホールを残した４番ホール現在、崔京周はイーブンパーでガルシアは３アンダー。
一方、先週のシンハン東海（トンヘ）オープンで惜しくも１打差で延長戦進出を逃した「永遠なる現役」崔上鎬（チェ・サンホ、４７、パジェロ）は、カン・スンウク（３６・三星電子）、シン・ヨンジン（３８、ＬＧファッション）と並んで首位タイ（６アンダー６６打）に立った。（以下午後５時現在）
国内最多優勝記録（４２勝）保有者の崔上鎬は「パッティングの鬼」と言われるに相応しく、この日１２番ホールから４連続バーディを打つなど、ボギーなしの６バーディで９６年嶺南（ヨンナム）オープン以後、６年ぶりの優勝に向けて快速行進を続けている。
大会２連覇と３度目の優勝に挑む金デソプ（２１・成均館大学）は１アンダー７１打で第１ラウンドを回り、昨年の賞金王、崔グァンス（４２・コーロン）も３アンダー６９打で無難なスタートを切った。
アジアＰＧＡツアーの正規リーグを兼ねている今大会は、今シーズン国内プロゴルフの最高のビックイベント。毎日、ギャラリーの中で１人を抽選しプロジェクションＴＶ（三星ＰＡＶＶ）を１台ずつ贈るなど、多彩な景品とギャラリー向けのイベントが催される。
安永植 ysahn@donga.com
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