韓国勢４人がトップ１０入り ＬＰＧＡ

米ツアー初優勝に対する負担で、肩に力が入ったのだろうか。

最後の１８番ホールで飛ばしたドライバーティーショットがフェアウェイを外れ、優勝に向けた夢もともに消え去った。

２２日米カリフォルニア州リンカーンのトゥエルブ・ブリッジＧＣ（パー７２）で行われた米ＬＰＧＡツアー・ロングズ・ドラッグズ・チャレンジ（総賞金９０万ドル）第４ラウンド。

前日６打差の３位タイだった韓熙円（ハン・ヒウォン、フィラコリア）は、首位タイにまで並んだが、土壇場での手痛いミスで、惜しくも準優勝にとどまった。同日、２打を減らして最終合計７アンダーとなったが、優勝者クリスティ・カー（米）にたった１打差を付けられて２位に満足しなければならなかった。

韓熙円は米ツアーで初優勝を挙げることに失敗したが、自分の最高成績を上げ今シーズンの活躍を予告した。去年、条件付きシードで米国の舞台にデビューした韓熙円は、１１回の月曜予選を７回も通る悪戦苦闘の末に新人王を手にする底力を見せた。

今年に入って出場した６回の大会で、たった一度しかカットオフを通れず、米国舞台に完全に適応した韓熙円は、これで８万２１９２ドルを獲得し、シーズン賞金１０万ドル（１１万８５４２ドル）を突破した。韓熙円は「残念ではあるが、よい経験をした。これからチャンスはまだまだある」と述べた。

１６番ホールで首位タイに並んだ韓熙円は、１８番ホール（パー４）でドライバーティーショットを遠く飛ばそうとしてフックさせ、ボールが道路のわきに立てられていたカートのロッカーの中に落ち、ピンチを迎えた。

無罰打のドロップをした韓熙円は、４番のアイアンショットでレイアップした後、サンドウェッジで３オン、７ｍの距離で２パットでホールアウトしてしまい、ボギーを叩いてしまった。

反面、韓熙円の次ぎの組でラウンドしたカーは、１８番ホールで２オン、２パットでパーをセーブし、９７年ツアーに遅れて参加してから、劇的な勝利を挙げた。

一方、朴祉垠（パク・ジウン、梨花女子大学）はバーディー８つを奪って、大会１８ホールの最低打となる７アンダーで回り、合計４アンダー、５位タイとなり、シーズン出場した６つの大会で４回トップ１０入りした。

金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）も朴祉垠と同打で試合を終え、朴セリ（三星電子）も合計２アンダーで８位タイとなり、米ツアーで史上初めて韓国勢４人が「トップ１０」入りする「コリアンパワー」を発揮した。

金鍾錫 kjs0123@donga.com