シン・イルヨン、競歩で韓国新記録達成

"僕の人生は競歩にかけました"

シン・イルヨン（２２、三星電子）が男子競歩２０㎞で韓国記録を塗り替えて「韓国男子競歩の希望」として躍り出た。

３日、金泉(キム・チョン)市・クソン工業団地内の公認コースで開かれた種目別陸上競技大会の男子一般部競歩２０㎞道路競技。

シンは１時間２２分２５秒で決勝ラインを通過し、自ら達成したこれまでの韓国最高記録（１時間２３分Ｆ）を１年６ヵ月ぶりに３５秒短縮した。また、シンは今年８月、カナダで開かれる世界選手権大会Ａ基準記録（１時間２３分Ｆ）もクリアーした。

この日のシンの記録は世界最高記録（１時間１７分２５秒）とアジア最高記録（１時間２０分２４秒）には及ばないものの、今シーズン上位２０位内に入るもので、世界舞台での優勝も手に届く実力を披露した。体格も１ｍ７４、６８㎏と競歩に適している。

シンは中学３年の時に競歩を始め、１９９７年から９９年まで韓国最高記録を４回も塗り替え、周囲の期待を集めていた。しかし、成均館（ソンギュングァン）大３年生だった去年６月、監督のユン・ナムファン氏が突如アメリカに移民したことで大きな試練を迎えた。その後、蔚山(ウルサン)市役所のイ・チョング監督の指導を受けたが、シドニー五輪では１時間２６分２２秒のタイムで３０位に止まり、その後も記録は伸び悩んでいた。

昨年末、「競歩で世界を征服する」と決心。大学まで中退したシンは、三星電子のキム・チスコーチの指導の元で昨年１２月から５ヵ月間、濟州(チェジュ)島で特訓を行い、今回のレースで韓国最高記録を塗り替えた。シンは「戦いは始まったばかりだ。競歩に人生をかけただけに、必ず世界舞台でいい成績を出したい」と意欲を示した。

ヤン・チョング yjongk@donga.com