全身麻痺から登録者４１万人のユーチューバーになるまで

「あなたは、頸椎骨折による脊髄神経の損傷で、全身麻痺になりました。これからは歩けないでしょうし、指も動かせないでしょう」

世界的なファッション会社の正社員に転換されたことを記念して、友人たちとクラブで杯をぶつけたのが最後の記憶だった。目が覚めた時、主治医は信じられない知らせを伝えた。サッカーが好きだった２８歳の青年パク・ウィは、泥酔状態での転倒事故で、一夜で車椅子なしではどこにも行けない全身麻痺の患者になった。

神を恨むことも、不運に挫折することもできたが、著者は人生のどん底で奇跡を発見した。気管挿管のために水も飲めず、大小便も一人でできなかった絶望の時間を経て、彼は自分を支持してくれる家族と友人がいるという事実と、箸でラーメンをつまんで食べる些細な日常が可能になったことに感謝する。本には事故が起きた２０１４年５月から８年間、苦難の中で著者が奇跡を発見していく過程が盛り込まれている。

自分が置かれている現実を眺める彼の見方には驚かされる。彼がシャワーを終えた後、車椅子に座ったままペットの犬を撫でようとして、裸で床に倒れた状況。惨めに感じられそうだが、むしろ著者は一人で床からベッドに上がることを練習する機会として受け入れる。結局、２時間の死闘の末、成功する。ある日は、自分の限界を乗り越えようという思いで、家の前の漢江公園から車椅子を押して１１キロを移動後、「これから誰の助けがなくても、１１キロは動けるんだな」と勇気づけられたりもする。

一人だけの奇跡を発見したことで終わらなかった。著者は、体の不自由な障害者やその家族に勇気を与えようと、ユーチューブを始める。２０１９年、彼の名前の「ウィ」と、奇跡を意味する「ミラクル」を合わせたチャンネル「ウィラクル」を開設し、登録者は３年半で４１万人になった。事故で全身麻痺の判定を受けた２０歳の青年から片腕が切断されたヘアデザイナーまで、彼が伝える障害者の話に人々は絶望の中の希望を発見する。

一時、両足で再び歩くという執念で満ちていた著者は、「もう歩けなくても構わない」と話す。「医師の言葉通り、永遠に起きないかもしれない。しかし、もうそれは私にとって重要ではない。希望を抱いて駆けつけながら感じた喜びと幸せは、私をすでに起こしている」


金哉希 jetti@donga.com