小児がん募金で５６００キロを歩く、イリノイ州９０歳のディーン・トラウトマンさん

米国イリノイ州プリンスビルに住む９０歳のディーン・トラウトマンさんが小児がん撲滅のための募金活動として１５の州を横断する３６００マイル（約５８００キロ）を歩き始めた。ニューヨークポストなどが２１日（現地時間）報じた。片道約４００キロのソウル～釜山を７往復してあまる距離だ。

１０日にプリンスビルを出発したトラウトマンさんは、オハイオ、ウェストバージニア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、フロリダ、テキサスなどを経て、イリノイに帰ってくる。現在、１日１０マイル（約１６キロ）ずつを歩いており、このペースなら来年７月ごろには、自宅に帰る見通しだ。

出発から１０日過ぎた２０日、すでに目標額３万６０００ドル（約４１５０万ウォン）の４０％を越える１万４７２６ドルが集まった。寄せられたお金は、最終的にはテネシー州メンフィスにあるセント・ジュード児童専門病院に寄付する。

トラウトマンさんの挑戦は、今回が初めてではない。２０１４年に亡くなった妻を追悼するため、同じ方式の募金活動を行い、目標を達成した。当時は７００マイル（約１１２０キロ）を歩いて７万ドル（約８００万ウォン）を集め、イリノイ州の遊び場や公園を作るプロジェクトに寄付した。１５年にもイリノイからメンフィスまで歩いて１万ドルを集め、セントジュード病院に寄付した。２０１７年も同病院に寄付するために歩いたが、膝の負傷で途中で放棄しており、４年ぶりのリベンジとなる。

現在、トラウトマンさんは、手押し車に寝袋、食料、服などを詰めて一人で歩いている。ホテルなど宿舎もとくに取らず、行き先の消防署や教会などで寝ている。ただ、携帯電話に全地球測位システム（ＧＰＳ）を設置し、非常事態に備えている。孫娘は、「祖父のことが心配ではあるが、この活動はお祖父さんに目的意識をもたらした。寄付する病院は、祖父が長い間後援してきた病院だ」と話した。トラウトマンさんも、「私は歩くのが好きだ。好きな仕事をしなければならない理由ができて幸せだ」と話した。


黃聖皓 hsh0330@donga.com