高真栄（コ・ジンヨン＝２６）が世界ランキング１位の座を奪われてから１週間で今季初勝利を手にした。巻き返しに成功し、２３日に開幕する東京五輪女子ゴルフのメダル獲得にも青信号を灯したという評価だ。
高真栄は５日、米国テキサス州ザ・コロニーのオールド・アメリカンＧＣ（パー７１）で閉幕した米女子ツアー（ＬＰＧＡ）のボランティアス・オブ・アメリカ・クラシックの最終ラウンドで、４バーディー、２ボギーでスコアを２つ伸ばし、通算１６アンダー２６８で優勝した。先月開かれたメディヒール選手権で、フィンランド選手としては初めてＬＰＧＡツアー優勝を果たしたマチルダ・キャストレンを１打差で引き離した高真栄は、賞金２２万５０００ドル（約２億５０００万ウォン）を手にした。昨年１２月のＣＭＥグループツアー選手権優勝以来で約７ヵ月ぶりにツアー通算８勝目を飾った。
今季１０試合に参戦し５度もトップ１０に入り、最高成績が３位タイだった高真栄は、先月２８日に終わったメジャー戦、ＫＰＭＧ全米女子プロゴルフ選手権覇者のネリー・コルダ（２３・米国）に１１２週間ぶりに世界ランキング１位の座を奪われた。
今大会では気象状況が悪化した前日に３２ホールで厳しいラウンドを終えて首位に立ってからし烈な首位争いを繰り広げたが、最後の１８番（パー４）で１．２メートルのパーパットを決めて逃げ切った。優勝が決まった後、高真栄は４ヵ月前に亡くなった祖母を思い浮かべながら、しばらく空を見つめた。高真栄は、「ＬＰＧＡツアーのために韓国に帰れない状況だったのでおばあさんの入館式にも立ち会えなかった」とし、「おじいさんとおばあさん二人が天国で見ていると思うと胸が熱くなり、きっと私の優勝を喜んでくれると思った」と話した。
高真栄は「ここ数試合は『ゴルフ思春期』だったようだ。バーディーを取るとボールのバウンドがよくなかったり、何かに当たって出るなど不運があった。出来そうでできないので苦しかった。しかし誕生日（７日）がある７月に入っていいことが起きた」と笑った。また、「両親が普段の試合では、私がプレッシャーを感じないかと心配して見に来なかった。でも今回は、こうして一緒に喜びを分かち合えて尚更意味が大きい。先週木曜日（１日）が誕生日だった父に良いプレゼントを差し上げることができた」と話した。
高真栄は今年初め、会場から車で２０分距離に家を買った。今試合には韓国から父と母が家の片付けを兼ねて応援に来た。
五輪に向けた高真栄の足取りも軽くなった。コンディション調整のため、今後２試合を欠場し、２２日に始まるメジャー戦のエビアン選手権で様々なテストを通じて実戦感覚を磨く計画だ。高真栄と一緒に五輪に出場する５月ＨＳＢＣ女子世界選手権優勝者のキム・ヒョジュは、８位タイ（１０アンダー）で終えた。キム・セヨンは４７位タイ（１アンダー）。朴仁妃（パク・インビ）は参加しなかった。
東京五輪の女子ゴルフは来月４日から４日間、東京周辺の霞が関ＣＣで行われる。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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