任成宰が初出場のマスターズで２位、アジア勢の過去最高成績

韓国男子ゴルフの看板スター、任成宰（イム・ソンジェ＝２２、ＣＪ大韓通運、写真）が初出場した世界最高権威の大会、マスターズ・トーナメントで２位となり、アジア男子ゴルフの歴史に新しい歴史を作った。

任成宰は１６日、米国ジョージア州のオーガスタナショナルＧＣ（パー７２）で行われた第８４回マスターズ・トーナメントで通算１５アンダー２７３でカメロン・スミス（豪州）と２位タイで大会を終えた。優勝したダスティン・ジョンソン（米＝２０アンダー２６８）とは５打差。これで任成宰は２００４年の「タンク」崔京周（チェ・ギョンジュ）の記録（単独３位）を超えるもので、アジア選手ではマスターズ史上最高位に入った。

韓国勢では初めて決勝ランドに最終組でプレーした任成宰は、５バーディー、２ボギーの３アンダー６９をマーク。首位ジョンソンに１打差まで迫ったが、６番と７番での連続ボギーは手痛かった。任成宰は、「２度ミスをしてから勝利への執着を捨てた。気持ちを軽くして自分のプレーに集中したお陰で２位タイで大会を終えることができた」と語った。

米男子ツアー（ＰＧＡ）によると、任成宰はマスターズに初参戦した選手では過去最高の成績（ストローク基準）を記録したという。以前の記録は、ジェイソン・デイ（豪州）が２０１１年に準優勝した時に打ち立てた通算１２アンダー２７６だった。また２０１４年大会に準優勝したジョーダン・スピース（米＝当時２０歳９ヵ月）、１９９７年に優勝したタイガー・ウッズ（米＝２１歳４ヵ月）に次いで歴代３番目に最年少でトップ５入りした。

他のメジャー戦とは違い、オーガスタナショナルＧＣだけで開催されるマスターズは、出場経験が多い選手に相対的に有利だ。初参戦だったが任成宰はコースを効果的に攻略した。大会を控えて１日６時間ずつ厳しい練習を重ねた上、パター交換で勝負に出た。任成宰の今大会で、ホール当りの平均パット数は１位（１．４２）で、４ラウンド合計のバーディー数は共同首位（２４）だった。任成宰は、「今週はシーズンを通して不調だったパットが大変好調だったおかげで良いスコアが出た」と話した。


鄭允喆 trigger@donga.com