「クレ－キング」と呼ばれているのには訳があった。ラファエル・ナダル（３４＝スペイン、２位）が世界ラインキング１位のノバク・ジョコビッチ（３３＝セルビア）を下して「土の上」では最強であることを改めて見せつけた。ナダルは１２日、フランス・パリのスタッド・ローラン・ギャロスで行われたテニスの全仏オープン男子シングルス決勝で２時間４２分でジョコビッチを３－０（６－０、６－２、７－５）で破った。第１、２セットをあっけなく落としたジョコビッチは第３セットで反撃に出たが、すでに傾いた勝負を覆すには力不足だった。
今大会で１セットも失わずに大会４連覇を果たしたナダルは、四大大会の男子シングルスで２０勝目を飾り、「テニス皇帝」ロジャー・フェデラー３９＝スイス、４位）と並んだ。優勝賞金は１６０万ユーロ（約２１億７０００万ウォン）。
ナダルは同日、サーブを成功させて試合を締めた。５年ぶりに同大会決勝に進んだジョコビッチは、ナダルのサーブをただ見届けるだけで、ナダルはクレーコートに跪いて満面に笑みを浮かべながら優勝を満喫した。ナダルは、「最高レベルのプレーを必要とする瞬間にやり遂げることができたことを誇りに思う。コンディションを調整できる状況じゃなかったが、個人的に結果に満足する」と話した。
ナダルは四大大会２０勝のうちクレーコートで開催される全仏オープンだけで２００５年を皮切りに１３勝を挙げた。ＫＢＳＮでテニスを解説しているパク・ヨングクＮＨ農協スポーツ団長は、「クレーコートはハードコートに比べてボールのスピードが遅い。ラリーが長引くため、より強靭な体力を必要とするし、ハードコートとは異なる戦い方が求められる」と言い、「選手ごとにプレースタイルがあるが、クレーコートはナダルの強みが最も良く威力を発揮するところだ」と分析した。
ナダルは四大大会２０勝目を飾ったことについて、「フェデラーと記録を共にすることは、多くのことを意味する」としがらも、「四大大会最多優勝を記録して引退すれば良いだろうけど、フェデラーとジョコビッチも優勝するだろうから、自分は自分流でやっていく。隣近所が自分より大きな家を買ったり良い携帯フォンを持っているからと言って不幸だと思う必要はない」と語った。
専門家たちは、フェデラーより５つ年下のナダルが、近くフェデラーの記録を超えると見込んでいる。フェデラーはソーシャルメディア（ＳＮＳ）に、「２０勝は、ただナダルと僕の次の旅に向けて数字に過ぎない。よくやった！ナダル」とのコメントを投稿した。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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