米市場調査機関「スーパーデータ」の「２０１６年のゲーム市場に関する報告書」によると、売上高で今年初めてパソコンゲームを上回ったモバイルゲームのトップ１０に、韓国メーカーのゲームは一つも含まれなかった。一方、日本ミクシィのモンスターストライクは１３億ドル（約１兆５６２５億ウォン）の売上で世界首位に立ち、フィンランドメーカーのゲームは、２位と３位だった。米イングレスが日本の任天堂と提携して７月に発売し、世界にスマートフォンの増強現実（ＡＲ）ブームを巻き起こしたポケモンＧｏは、半年足らずで７億８８００万ドルの売り上げを上げた。
２０００年代前半まで「ゲーム強国」だった韓国は２００６年、「バダイヤギ（海の物語という意）の波紋」後、政府が、ゲーム産業の文化コンテンツや産業的価値を考慮せず、様々な規制を次々と打ち出したことで産業が委縮した。１６歳未満青少年の深夜時間帯でのゲームを禁じる「強制的シャットダウン制」（２０１１年）や両親の要請があれば１８歳未満青少年のゲームアクセス時間を制限する「選択的シャットダウン制」（２０１２年）が代表的事例だ。ユーザーらが規制を受けない海外オンラインゲームに殺到したため、政策効果は微々たるものだった一方、ゲーム産業の競争力だけが墜落した。
ギャンブル性ゲームや青少年のゲーム中毒を食い止めるための規制は、一定部分避けられない面はある。しかし、実事求是に背を向け、海外ではなかなか目にできない「ゲーム時間の法的統制」などの強力な規制を実施した後遺症は深刻だ。韓国ゲーム産業の成長率は、２０１３年はマイナス０．３％で初めて後退し、２０１４年も２．６％の成長にとどまった。ゲームメーカー数は、２００９年の３万社から２０１４年は１万４０００社へと半分以上も減少した。２００５年、ゲームを「電子ヘロイン」と決めつけていた中国が、ゲーム市場の重要性や規制の実効性の限界に目覚め、２０１０年に自主的規制の方に政策を変更させたのとは対照的だ。
文化体育観光部は、ポケモンＧｏブームが起きた今年７月、急いで青少年保護法を一部改正し、強制的シャットダウン制を緩和させ、両親選択制を導入すると明らかにした。しかし、規制緩和に反対する一部の市民団体の反発を意識した国会の壁を乗り越えることができるかどうか疑問だ。ゲーム産業の国際競争力回復や経済成長の促進、雇用創出に向けた過度なゲーム産業の規制は解除しなければならない。
권순활논설위원 クォン・スンファル論説委員 shkwon@donga.com
About Dong-A Ilbo