시진핑 방미앞두고 중, TPP 가입 전향적 검토

중국이 미중 정상회담을 앞두고 미국 주도의 환태평양경제동반자협정(TPP)에 긍정적인 쪽으로 태도를 바꿨다고 홍콩 밍()보와 로이터통신이 31일 전했다. 중국은 그동안 TPP가 자국을 견제하기 위한 미국의 봉쇄전략이라는 견해를 보여 왔다.

상무부 선단양() 대변인은 지난달 30일 우리는 TPP의 장단점뿐 아니라 가입 가능성에 대해도 신중하게 검토할 것이라고 말했다. 전날 관영 영자지 차이나데일리도 중국은 TPP를 무서워하면 안 된다며 기존에는 중국 정부가 TPP에 비판적 견해였지만 지금은 개방적이라고 밝혔다. 웨이젠궈() 전 상무부 부부장은 중국은 게임의 규칙을 제정하는 권리를 확보해야 한다며 TPP 가입을 촉구했다.

TPP는 상품과 지식재산권, 노동규제, 금융, 의료 분야의 관세 및 비관세 장벽을 철폐하는 높은 수준의 다자간 무역협정이다. 미국 호주 일본 등 12개국이 협상에 참여하고 있다.

밍보는 중국이 5월부터 TPP에 맞서 15개국과 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 논의에 착수했기 때문에 중국이 TPP 가입 협상을 벌인다고 해도 이전보다 유리한 고지에 서게 된다고 최근 입장 변화의 배경을 설명했다. RCEP는 한국 중국 일본 호주 뉴질랜드 인도 등 6개국과 아세안(ASEAN) 10개국이 참여하는 무역협정으로 일본 호주 뉴질랜드와 아세안 일부 국가들은 RCEP와 TPP에 양다리를 걸치고 있다. 중국마저 참여하면 경제규모 13위 국가가 모두 TPP에 가입하게 돼 세계 무역의 틀이 바뀌게 된다.

하지만 국가 경제의 3분의 2를 국영부문이 차지하고 있는 중국이 국내외 민간 부문에 개방의 문호를 여는 TPP를 수용하기란 제도적으로 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 이를 감안하면 중국의 입장 변화는 7, 8일 미국 캘리포니아의 휴양지 랜초미라지에서 열리는 버락 오바마 미 대통령과의 정상회담을 앞두고 의제 선점 차원에서 거론되고 있다는 관측도 나온다.

양국에 새 정부가 들어선 뒤 처음 열리는 이번 정상회담에서는 북핵 문제도 심도 있게 거론될 것으로 보인다. 두 정상은 노타이 차림으로 일체의 격식을 생략한 채 이틀간 밀도 있는 대화를 나눌 것으로 전해졌다. 시진핑 주석(사진)은 31일 부인 펑리위안() 여사와 함께 중남미 트리니다드토바고를 시작으로 8박 9일간의 미주 순방길에 올랐다.베이징=고기정 특파원 koh@donga.com