舞台には慣れているが、観客らはいつもとは違う役者に全く馴染めなかった。４日（現地時間）、米カリフォルニア州・クパチーノのアップル本社で開かれたアップルの新製品発表会の席で、ティム・クック新最高経営者（ＣＥＯ）が立った。スティーブ・ジョブズ前ＣＥＯから８月末、現在の肩書きを引き受けた後の初の晴れ舞台だった。しかし、クックの言葉のテンポは遅く、ジョブズのように舞台を掌握することもできなかった。全ての重要発表は、クックの代わりに該当分野の役員らが引き受けた。退屈だった。アップルのイベント会場を埋め尽くした熱狂的な叫びや、溢れんばかりの拍手喝采も無かった。
さらに、期待されていた「アイフォン５」も出なかった。外観は、昨年に発表されたアイフォーン４と何一つ変わらない「アイフォン４Ｓ」のみが新たに登場した。聴衆の拍手は力が抜けており、アップルの株価は同日、アイフォーン４Ｓの発表後、瞬く間に５％近く急落した。
●第一反応は失望
アップルの経営陣らは、アイフォーン４Ｓに対し交互に、「驚くべき革新的なものであり、中身は全く新しく作り変えた製品だ」と主張した。しかし、彼らは、嘘も誠かのように聞こえさせたジョブズではなかった。さらに、クックＣＥＯの発表終了後、アップルの公式ホームページは約４５分間ダウンした。完璧かつきめ細かな行事の進行を強調したジョブズＣＥＯ時代には無かったことだった。
新アイフォンがなぜ、「アイフォン５」ではなく、「アイフォン４Ｓ」なのかという疑問も一部から持ち上がっている。しかし、アップルの製品発売日程を見れば、アイフォン５が出るのは、逆に不思議なことだ。アップルは０７年、最初のアイフォンを出した後、０８年、第３世代（３Ｇ）通信網を使うアイフォン３Ｇを披露し、０９年はこれを少し改善させたアイフォン３ＧＳを発表した。昨年、デザインをがらりと変えたアイフォーン４を披露し、今年はこれを改善させたアイフォン４Ｓが出たのだ。アイフォンの消費者はその大半が２年間約定でアイフォンを購入するため、２年間の周期でデザインが様変わりした新製品を出すのだという。
韓国の消費者らは、アイフォン４Ｓの発売国から韓国が外されており、失望は一段と大きかった。アイフォーン４Ｓは１４日、米国や日本、英国など７ヵ国で先に販売が開始され、２８日から２２ヵ国を追加して第２次販売を開始する。韓国は１２月と予定されている第３次販売国に含まれる見込みだ。アイフォーン４Ｓは、通信会社と２年間約定する場合、１６ＧＢ（ギガバイト）モデルが１９９ドル、３２ＧＢが２９９ドル、６４ＧＢが３９９ドルと、昨年のアイフォン４の販売価格と同様だ。
●新アイフォンの改善点
アイフォン４Ｓは、処理速度が速くなり、アンテナの握り方によって通話感度が落ちる問題も解決した。特に、「シリ（Siri）」という音声認識個人秘書サービスが目立っている。アイフォンに向かって話をすれば、ユーザーの意図を把握し、指示する機能だ。「今日、傘を持って出かけるべきか？」と問えば、アイフォンが、「今日の天気は、降水確率が９０％です」と答える。届いた電子メールや携帯メールを、代わりに読んだり、ユーザーが言葉で、「明日午後２時に金社長との昼食の約束を追加せよ」と話せば、日程表に約束も追加する。同機能はとりあえず、英語やフランス語、ドイツ語だけで支援する。韓国語サービスはまだ、日程が決まっていない。
「ｉＯＳ５」という新しい運営体制も導入される。アイフォーン４やアイフォーン３ＧＳのユーザーらも１２日から、ダウンロードできる。これを使えば、アイフォーンやアイパッド、アップルのマックコンピューターなどを行き来しながら文書を続けて作成することができる。結局、アップル株価は同日、０．５％下落した状態で、取引を終えた。
sanhkim@donga.com
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