지옥에서 살아 돌아오라

대회 4회 우승의 최강 브라질, 아프리카 지역 예선 1위 팀인 나이지리아, 유럽의 강호 스위스. 22년 만의 4강 신화 재현에 나서는 청소년축구의 앞날은 가시밭길이다.

7일 네덜란드 위트레흐트에서 열린 2005세계청소년(20세 이하)축구대회(6월 10일7월 3일네덜란드) 조 추첨식에서 한국은 브라질 나이지리아 스위스와 함께 F조에 편성됐다.

한국은 6월 13일 오전 3시 30분(이하 한국 시간) 네덜란드 엠멘에서 스위스와 첫 경기를 갖고 16일 오전 3시 30분 나이지리아, 18일 오후 11시 브라질과 같은 장소에서 2, 3차전을 벌인다.

이번 대회에는 지역예선을 거친 24개국이 출전해 6개 조로 나뉘어 조별리그를 거친 뒤 각조 1, 2위 팀이 16강에 직행하고 3위 6개 팀 중 와일드카드 4개 팀이 16강에 오른다.

세계청소년축구대회는 1977년 첫 대회 이후 2년마다 열리고 있는 작은 월드컵. 한국은 1983년 멕시코대회에서 4강 신화를 엮어냈고 1991년 포르투갈 대회 8강, 2003년 아랍에미리트 대회에서 16강에 올랐다.

조 추첨식에 참석한 박성화 한국청소년대표팀 감독은 예상했던 것보다 강팀들과 예선에서 싸우게 됐다. 하지만 우리 전력도 향상돼 해볼 만하다. 스위스에 대해서는 잘 모르겠지만 지난대회 우승국인 브라질과 나이지리아는 잘 알려진 팀이다. 우승 후보는 브라질 아르헨티나 스페인이고 나머지 팀들은 비슷한 수준이다라고 말했다.

한국팀의 주전 골잡이 박주영(FC서울)은 정신력과 집중력을 더 높여 훈련하면 어느 팀이나 꺾을 수 있다며 스위스와의 첫판을 승리하고 나이지리아 브라질과 박빙의 승부를 펼친다면 16강 진출은 물론 4강도 노려볼 만하다고 자신감을 보였다.

권순일 stt77@donga.com