2014년 페미니즘 에세이집 ‘남자들은 자꾸 나를 가르치려 든다’로 세계적 명성을 얻은 미국 작가 리베카 솔닛(56·사진)이 한국을 찾았다. ‘여자들은 자꾸 같은 질문을 받는다’ ‘어둠 속의 희망’(이상 창비) ‘걷기의 인문학’(반비) 등 저서 세 권 한국어판이 최근 잇달아 출간됐기 때문이다.
‘남자들은…’에서 의기양양하게 자꾸 여자에게 설명하려 드는 남성을 꼬집는 ‘맨스플레인(mansplain=man+explain)’이란 말을 유행시킨 그는 25일 오전 서울 한 카페에서 열린 간담회에서 “나는 언제나 ‘걷기’에 대해 쓴다”고 했다.
“내 글은 걷지 않았던 곳으로 걸어가는 노력의 이야기, 가지 못한 길을 탐색하는 ‘브레이킹 스토리’다. ‘브레이크’란 단어는 뉴스 속보를 얘기할 때 흔히 쓰지만 나는 ‘통념을 깨뜨리는 새로운 이야기’란 의미로 쓰길 좋아한다.”
‘여자들은…’은 올해 탈고한 신간, ‘어둠…’과 ‘걷기…’는 각각 2004년과 2000년에 처음 출간된 책이다. ‘어둠…’은 지난해 미국 대선에서 도널드 트럼프가 당선된 후 그를 반대하는 이들 사이에서 다시 널리 읽혀 화제를 모았다. 1980년대부터 사회운동에 참여해온 활동가인 솔닛은 “친구들에게 대통령 탄핵 방법을 한국에서 배워 오겠다고 약속했다”고 말했다.
“맨스플레인은 차용해 쓴 말이었고 내가 만든 말은 ‘privilege(특권)’와 ‘oblivious(망각한)’를 결합한 ‘privilivious’다. 타인에게 어떤 고통을 가하는지 잊은 채 특권을 휘두르는 자. 트럼프는 그 전형이다.”
새 책에는 젊은 여성들에게 앞으로 더 많은 기회가 열릴 것임을 알리는 내용을 담았다. 솔닛은 “1년 단위로 페미니즘의 성패를 단정해서는 안 된다”고 했다.
“희망은 낙관이 아니다. 희망은 불확실성에 기인한다. 아무것도 정해져 있지 않으므로 움직일 필요가 있다고 생각하는 태도. 그게 희망이다.”
손택균 sohn@donga.com
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