听到尖叫声就感到毛骨悚然的理由

电影《午夜凶铃（The Ring）》中贞子脖子被折断从电视里爬出来的瞬间，我也不知不觉地喊出“啊！”的一声尖叫。尖叫声和观众们制造的恐怖片的音响效果一样。即使只听到其他人的惨叫声也会感到毛骨悚然。在很远的地方传来的尖叫声，也能听得非常清楚。

最近美国研究人员通过音响学分析尖叫声，并把分析得出的结论登载在了16日发表的国际学术杂志《现代生物学（Current Biology）》上。纽约大学语言处理实验室教授大卫•波派尔领导的小组从著名恐怖片和上传到优兔（youtube）的那些恐怖视频中只提取尖叫声进行分析的结果，确认了尖叫声能让其他人很清楚听到的理由是因为振动频率。

人类之间进行普通的对话时的振动频率差不多固定在4～5Hz。但是尖叫声却高达30～150Hz且声波快速变化听起来很尖锐。在吵闹的道路上能听清汽车警笛的原因也与此相似。

研究小组召集了19名实验参加者，并分别把录制好的尖叫声和“我的天！帮帮我！（Oh my god, help me)”这样的声音让他们听，并通过性核磁成像（fMRI）装置对他们此时的大脑反应进行了拍摄。结果表明，在听到尖叫声时，在人的大脑中和听觉皮层一起感受恐怖的扁桃体部位明显被激活了，在听到“帮帮我”的声音时听觉皮层却毫无反应。

此外，研究小组通过人为提高对话或唱歌时产生的振动频率，并把它调成与尖叫声相似的声波后再放给实验参加者听，这时恐怖中枢也受到了强烈的刺激。波派尔教授表示，“扁桃体是即时生成的感情，是一个干预情绪的部位”，“扁桃体对尖锐的声音更敏感，所以一听到尖叫声就会立刻感到恐惧”。

祥明大学多媒体软件学李锡弼（音）教授解释说，“像尖叫声一样的高音，声音的强度很强，声波的波长则很短”，“而波长短的声音波能更好地在周围传播”。

权艺术 东亚科学记者 yskwon@donga.com