36年前在日本制作的纪录片《江户时代的朝鲜通信使》，目前正在韩日两国恢复放映。继釜山之后，该片还准备在首尔上映。而在东京，我所属的日本国际交流中心也在计划此事。日韩国交正常化50周年纪念学术讨论会将于6月中旬在济州岛举行，让参会的学者观赏此片的计划目前也在研究之中。
朝鲜通信使，是朝鲜王朝应德川家康的邀请，从17世纪初起派往日本的大规模使臣团，其后200年间共有过12批。使臣团中有大量著名学者、文化人士、艺能人士参与，他们从釜山出发，经对马岛抵达江户（现东京），费时数月，沿途备受欢迎。这不仅恢复了被丰臣秀吉侵略所破坏的两国关系，同时也产生了多样的文化交流，意义无法尽言。
电影的制作者是在日研究人员慎其修。他在日本各地寻找通信使的足迹，收集珍贵的遗物和画有通信使行列的图画，并将它们纳入影片。这是一部使几乎被遗忘的韩日交流史上的名作。
朝鲜通信使现在之所以备受关注，是因为韩日两国在建交50周年之际，共同发起运动，要求将它列入世界文化遗产。在两国关系颇为不顺的情况下，希望它成为一丝亮光。
通信使虽然是由当时的对马藩在幕府和朝鲜王朝之间斡旋而始，但我对在此过程中出现的荒唐举动趣味盎然。韩日研究者公认其中有过这样一桩事实：
虽然邀请派遣通信使的一方是德川家康，但朝鲜王朝作为应允的条件，要求德川对丰臣秀吉的侵略表示道歉并送来请求派遣使臣的国书。但是，推翻了丰臣政权的德川认为自己与侵略朝鲜无关，不可能同意这一要求。夹在中间的对马藩左右为难，无奈之下，伪造并送去了朝鲜所要的国书。
朝鲜王朝一看回复如此迅速，不由得对国书的形式生疑，怀疑国书是否伪造。朝鲜王朝内部虽然为此进行了长时间议论，但最后决定不当作大的问题，并决定派遣使臣。因为他们想到，与日本恢复和平，可以要回许多俘虏，是划算之举。
就这样，1607年成行的首拨通信使手持着国王的国书作为回信，但是，如果德川收到这一国书，原先伪造国书的事实就会暴露。为此，与通信使同行的对马藩的家臣，又将国书偷偷换成了不会引起德川疑心的假造国书。也有人说，这一过程中也有知道内情的朝鲜方面人士参与。总之，两国由此开启了和平时代。
然而，将近30年之后，伪造国书的事实终于被德川政权知晓。这是背叛对马藩的重臣向德川告的密。时任藩主被传至江户，前代藩主惹起的疑问受到追查，陷入了“灭门”的危机。但是，德川家光（德川家康的孙子）将军并没有追究藩主的责任，反而将告密的重臣流放。由此，由对马藩从中斡旋的日朝交流得以继续，通信使也未受影响。这一切宛如戏剧一般。
为什么会这样呢？对于靠两国贸易维持财政的对马藩来说，日韩两国的友好关系是关系到自己生死的问题，而伪造国书是将自己生命押上的胜负手。但是可以说，细细思量之后决定不持异议的两国政权，做出了正确的选择。
时过400年，在总统和首相的讲话能够实时传达给对方的今天，这样的外交是行不通的。但是，目光只盯着对方言行的缺点的风气，果真是可取的吗？
伪造情报自然不必讨论，但是偶尔将目光转向对方的优点和改善之处，难道就不需要吗？认为自己是正确的而将它贯彻到底，这并不是外交。为了更大的国家利益，有时视而不见，并向对方伸以援手，先人的这种智慧，不是也有值得现代外交参考的地方吗？
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