在卢泰愚政府时期，驻韩美国大使格莱格曾对自己的韩国朋友们说某人将会是下届大选的有力当选人，称赞他具有很大的能力。在当时，驻韩美国大使经常夸耀自己“能随时见到韩国总统”，对权力层的动向也非常了解。美国大使经常与权力人士接触，甚至被批判为是内政干涉，因此也引来了一些负面影响。格莱格因为反美示威队聚集到官邸，被迫躲在了床下。他所提到的任务是卢前总统的核心亲信人物。
▷驻韩美国大使仍然是韩国最重视的外交使节，但是也出现了很多变化。美国大使现在也不容易见到总统了。美国主要派遣快要退休的人物担任驻韩大使的习惯也发生了变化。包括格莱格在内的大部分美国大使都在结束首尔工作后退休，但是驻韩大使希尔在就任７个月后被晋升为国务部东亚太负责副次官。他接着还担任了驻伊拉克大使。现任大使金成也将在回到华盛顿之后担任国务部要职。
▷内定为下任驻韩美国大使的国防长官秘书室长里夫特也呈现出了人事选拔形式。41岁的他是历代最年轻的驻韩美国大使。比美国大使馆的对应机关—韩国外交部的科长级人士还年轻。但是在外交上，年纪不是问题。意大利总理伦奇只有39岁。美国总统也在47岁成了美国最高领导人。
▷里夫特曾担任白宫国家安保会议(NSC)首席府做官、国防部亚太副次官，是亚洲专家。乔治城大学教授维特表示：“他是随时能给奥巴马总统打电话的人。”在担任亚太副次官的时候，曾几次见过里夫特的前国防部政策室长官林彬分析说：“奥巴马总统好像考虑到了重视安保问题的韩美关系，选用了具有NSC及国防部工作经验的人物。”利用好能与白宫直接联系的美国大使，也将是韩国的外交能力。
评论员 方炯南 hnbhang@donga.com
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