3-0으로 앞선 6회말. 요미우리 이승엽이 타석에 들어섰다. 그의 얼굴은 굳어 있었다. 102일 만에 1군에 복귀했지만 3경기에서 8타수 무안타의 부진.
볼카운트 1스트라이크 2볼. 이승엽은 야쿠르트 선발 가와시마 료의 몸쪽 직구를 결대로 받아쳤다. 타구는 총알처럼 뻗어 도쿄돔 가운데 담장 뒤 백스크린으로 떨어졌다. 이승엽은 타구를 한동안 바라본 뒤 1루와 2루, 3루를 돌아 홈을 밟았다. 하라 다쓰노리 감독은 더그아웃으로 들어오는 이승엽의 등을 힘껏 두드리며 축하했다.
그토록 기다리던 대포였다. 이승엽이 27일 야쿠르트와의 홈경기에서 올 시즌 1호이자 25일 1군 복귀 후 첫 안타를 홈런으로 장식했다. 지난해 10월 2일 야쿠르트와의 경기 이후 9개월 25일 만의 1군 무대 홈런.
6번 타자 겸 1루수로 선발 출전한 이승엽은 1-0으로 앞선 1회 2사 1, 2루에서 헛스윙 삼진으로, 2-0으로 앞선 3회에는 2루 땅볼로 물러났다.
이승엽은 6회에 본색을 드러냈다. 가와시마의 포크볼 3개를 흘려보낸 뒤 직구를 기다렸다는 듯 받아쳤다. 가와시마는 타격 소리를 듣자마자 고개를 숙였다.
이승엽은 7회 1사 2루에서도 총알 같은 타구를 날렸지만 야쿠르트 중견수 아오키 노리치카의 호수비에 잡혔다.
백인천 SBS 해설위원은 이승엽의 홈런은 직구를 노리고 친 것이다. 과거의 타격 폼을 되찾았다고 평가했다.
이승엽은 경기 직후 너무 오랜만에 홈런을 쳐서 얼떨떨하다며 2군에서 많은 운동을 한 것이 좋은 경험이 됐다고 말했다. 그는 이제부터 주어진 기회를 놓치지 않고 홈런을 치고 싶다고 덧붙였다.
이승엽은 4타수 1안타 1타점 1득점을 기록했다. 시즌 타율은 0.121에서 0.129가 됐다.
요미우리는 이승엽의 홈런 등 장단 12안타를 몰아치며 야쿠르트에 7-0으로 이겼다. 야쿠르트 마무리 임창용은 출전하지 않았다.
황태훈 beetlez@donga.com
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