28日上午10時43分，在全北新萬金圍墾地上，長2.2米、直徑0.2米的小而靈敏的火箭發出轟鳴聲，升上了天空(照片)。火箭在大約7秒鍾內發動機噴火並直往上躥，之後在關掉引擎的情況下繼續飛行，在到達約900米的上空後展開降落傘，緩緩地落入新萬金前海。這是韓國科學技術院(KAIST)開發的研究用科學火箭(探空火箭)“我們新-2號”。
韓國科學技術院航空宇宙工程專業的權世振及其研究團隊和韓國科學技術院人工衛星研究所從2014年開始開發“我們新-2號”。這是韓國航空宇宙研究院在1990年至2002年期間開發發射的KSR-1、2、3後的第四個，同時也是在民間的第一個科學火箭。科學火箭是爲開發推進器，以及推動無重力實驗、大氣質量測試等事業而發射的研究、教育用火箭。
當天上午8時15分，研究組在發射台設置了“我們新-2號”，並依次注入了過氧化氫和加壓用氮氣，完成了准備工作。當初預定在上午10時發射，但受到突如其來的大風和雨的影響發射推遲了。10時10分，雖然出現了注入氣體悄悄滲漏的事故，但經查明是閥門打開的單純事故，立即采取了措施，在10時43分最終成功發射。
到發射爲止的過程並不順利。權教授團隊在去年7月也曾試圖進行試驗發射，但由于沒能從軍隊那裏獲得空域使用許可，所以無法進行試射。因爲要想把火箭發射到1公裏以上的高度，必須得到韓美空軍的空域使用許可。爲了發射，還需要用地使用許可。權教授團隊馬上從新萬金開發廳那裏獲得了用地使用許可，並向國土交通部航空交通本部和韓美空軍提出了空域使用許可申請，並于25日最終得到了批准。另外，雖然設計上火箭可以到達的飛行高度爲3公裏，但空域使用許可的可飛行高度只有1公裏，因此，研究人員只能用比平時少放燃料的方式限制上升高度。
韓國身處很難發射科學火箭的環境。由于南北軍事對峙，在空域使用方面存在諸多限制，而且政府和企業對科學火箭的認識也不足。2016年當時，雖然在未來創造科學部的主導下，推進了科學火箭研究中心的建設，但沒能逾越預備妥當性調查的門檻。科學技術政策研究院(STEPI)副研究委員安亨俊(音譯)表示：“以測定等爲目的的科學火箭明顯有市場存在，但在韓國國內幾乎沒有開發。”
相反，在美國、日本、歐洲、印度等世界13個國家中，科學火箭十分普及，自1945年以後發射過5700多次。在美國，大學生和研究生參與的民間科學火箭大會十分活躍，而日本則誕生了IHI宇航公司和星際穿越科技等民間小型宇宙發射體企業。
尹申英=東亞科學記者 ashilla@donga.com
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