고대 그리이스에서 불과 스틱을 사용한 경기가 있었지만, 현대의 필드 하키는 1800년 후반에 영국에서 탄생되었다. 1908년 런던 올림픽에서 처음 소개가 되었고, 1928년에 정식 종목으로 채택되었다. 여자 하키는 1980년에 이르러 올림픽 종목으로 추가된다.

1928년부터 1956년 사이의 전체 여섯 번의 올림픽에서 우승하고, 국제 대회 30연승 기록을 세운 인도가 30년간 하키의 최강자로 군림했었다. 최초의 Balbir Singh(이 이름을 가진 나머지 네명의 선수들도 인도의 가장 유명한 하키팀을 대표하던 선수들이었다.)은 1952년 헬싱키 올림픽에서 혼자 다섯 골을 기록하며 네덜란드에게 6-1로 대승을 거둔다.

시드니 올림픽에서는 12개의 남자팀과 10개의 여자팀이 참가하며, 지역 예선을 통과해야만 본선 티켓을 획득한다. 주최국인 호주는 자동 출전권에 의해 이미 티켓을 확보한 상태다. 남자부 경기 방식은 각 팀이 두 개조로 예선 리그를 거친 후 각 조의 1,2위가 4강전에 진출하여 결승 진출자를 가린다. 준결승에서 패한 팀은 다시 동메달을 놓고 경기를 벌여야 한다.

여자부 경기 방식은 각조의 상위 세 팀이 메달 리그를 벌이고, 메달 리그의 1,2위가 다시 금메달을 놓고 경기를 벌인다. 동메달은 3위와 4위의 승자에게 돌아간다. 호주 여자팀은 1988년과 1996년 올림픽에서 금메달을 획득하고, 지난 두 번의 세계 선수권과 5회 연속 국제 대회 우승 트로피를 안는 등, 지난 10년간 여자 하키를 장악해 왔다.

하지만, 이번 시드니 올림픽에서는 한국, 아르헨티나, 네덜란드와 독일이 호주의 아성에 도전할 것이다. 호주 남자팀도 99년 챔피언 트로피를 차지하며 강호의 면모를 과시했지만, 올림픽 우승국인 네덜란드의 기세를 막을 수 있는 지는 의문이다.