소련은 논란이 되었던 1972년 농구경기에서 결국 미국을 물리치고 금메달을 획득한 다음, 1980년 모스크바 올림픽에서는 미국의 불참으로 다시 금메달을 손에 넣는다. 1988년 서울 올림픽 준결승에서 다시 소련이 승리를 거둔 후에 프로선수의 올림픽 참가가 허용되기에 이르렀다. 그리하여, 다시 승부는 아무런 의미가 없어지게 된다.

마이클 조단, 매직 존슨과 래리버드가 이끄는 미국의 ‘드림 팀’은 1992년 바르셀로나 올림픽에서 농구가 얼마나 예술적일 수 있는가를 보여주었다. 하지만 여자부의 경기는 남자부와 같이 일방적인 흐름은 아니었다. 1976년에 여자 농구가 정식 종목으로 채택된 후 미국과 지금의 독립국 연합인 소련이 금메달을 양분해 왔다.

올림픽 농구는 전후반 20분씩 진행되고, 동점일 경우 5분의 연장전을 갖게 된다. 6.25m 거리에 있는 3점 라인 뒤에서 넣은 골은 3점으로 인정된다. 2000년 시드니 올림픽에서는 남녀 각각 12개 팀이 참가한다. 각 6팀씩 2개조로 나누어 예선 리그를 벌이며, 상위 4개팀이 8강전으로 진출한다. 준결승의 승자가 결승에서 금메달을 놓고 다투며, 준결승의 패자는 동메달을 위해 승부를 벌인다.

1992년 프로선수의 참가가 허용되고 난 뒤, 애틀랜타와 바르셀로나 올림픽 농구 경기는 미국을 위한 무주공산이었다. 게리 패이튼, 케빈 가네트, 제이슨 키드와 같은 선수들이 이끄는 또 다른 올스타 드림팀이 시드니 올림픽에 참가함으로써, 다른 팀들이 현실적으로 획득 가능한 메달색깔은 은메달과 동메달인 것 같다. 4번이나 준우승에 머문 유고슬라비아가 시드니 올림픽에서 파란을 연출할 수 있을지도 의문이다. 1992년과 1996년의 동메달은 리투아니아와 러시아가 차지했다.

여자부의 경기는 예측이 쉽지 않을 전망이다. 현재 올림픽과 세계선수권 대회의 챔피언인 미국이 근소한 우위를 점하고는 있지만, 중국, 브라질, 러시아와 홈팀 호주도 정상등극의 기회를 엿보고 있다.