로빈훗과 그의 무리들이 Sherwood 숲에서 뛰어다닐 때 사용한 활과 현재 사용하는 활은 기술적인 면에서 비교가 되지 않는다. 하지만 활을 쏘아서 맞힌다는 본질적인 원리는 변화지 않았다. 현재의 궁수들은 섬유유리로 코팅한 활을 사용하고, 이 활에서 시위가 당겨지는 알류미늄이나 흑연으로 만든 화살은 시속 240km로 날아간다. 양궁은 1900년에서 1920년까지 몇 차례에 걸쳐 올림픽에 채택되었다가, 그 뒤 약 50년 동안 사라졌었다. 그리고 1972년 뮌헨 올림픽에서 다시 채택되어 오늘에 이르렀다.

2000년 시드니 올림픽에서 궁사들은 과녁에서 70m 떨어져서 활을 쏘게 된다, 과녁은 중심이 같은 10개의 원들로 이루어져 있으며, 이것은 궁사들이 선 곳에서 보면 팔을 뻗었을 때의 엄지손가락 크기와 똑 같은 크기로 보인다. 12.2cm 직경의 과녁 중심을 맞히면 10점이 주어진다.

맨 바깥 쪽 원은 1점이며 원 중심으로 갈수록 원 하나에 1점씩 증가한다. 준결승의 승자가 결승에서 금메달과 은메달을 놓고 승부를 벌이며, 준결승에서의 패자들은 동메달을 놓고 승부를 벌인다. 남자부에서는 1972년 올림픽에서 다시 채택된 이후로 미국이 독무대를 차지하고 있으며, 여자부에서는 한국이 최강의 자리를 지켜왔다.

미국 남자팀은 1996년 애틀랜타 올림픽에서 개인과 단체를 석권한 것을 포함, 1972년 이후로 모두 6개의 금메달을 획득했다. 애틀랜타 올림픽에서 개인전을 우승한 뒤, 이어 미국이 단체전을 승리하는데 결정적인 기여를 한 Justin Huish는 이번 호주 시드니 올림픽에서도 다시 한번 영광에 도전한다.

지난 3번의 올림픽에서 단체전 및 개인전을 석권한 것을 포함, 한국여자팀은 1972년 이후로 7개의 금메달을 획득했다. 하지만, 이번 시드니 올림픽에서는 만년 2위에 머물던 독일이 한국이 금메달을 획득하는데 가장 큰 걸림돌이 될 전망이다.