제1회(1896년) 근대 올림픽을 개최하게 된 그리스인들은 마라톤에서만은 그리스선수가 우승하기를 간절히 바랐다. 그래서 각지에서 별의별 성원이 많이 답지했다.

우승하는 선수에게는 평생 먹을 빵, 소, 양, 포도주, 쵸코렛, 보석, 옷 등을 책임지겠다고 나서는 사람이 많았다. 심지어 이발을 책임지겠다는 이발사까지 나왔을 정도로 적극적이었는데 그 중에서 제일 큰 상은 최고의 부자 게오르기우스 아베로프가 내건, 자기 딸과 지참금 1백만 드라크마까지 주겠다고 약속한 것이었다.

드디어 마라톤의 고사가 서려있는 마라톤에서 스타디움까지 수십만의 인파가 성원하는 가운데 그리스의 "스프리든 루이스" 선수가 2시간 58분 50초의 기록으로 근대 올림픽 최초의 마라톤 우승자가 되었다.

그러나 다만 한가지 아베로프의 딸을 차지하는 데는 실패했다. 그는 이미 아내와 두 아이가 있는 기혼자였기 때문이었다.

그리스에는 지금도 엔지 루이스(engine Louis)란 말이 있는데 루이스가 되었다는 뜻으로, 출세했다는 말로 항용되고 있는 신화적인 존재가 되었다.