`너무나 아쉽다'
남자배구 한국과 아르헨티나전이 열린 시드니 올림픽공원내 파빌리온4 경기장.
수용규모 6000천석의 경기장에는 본부석 오른쪽 상단에 조금 빈자리가 보일
뿐 5500명 이상이 들어차 거의 만원.
4세트에서 한국이 20-20까지 접전을 펴다 21-25로 져 결국 세트스코어 1-3으로
패하자 코리아 응원단 400명은 아쉬움을 감추지 못했다.
신진식을 비롯한 우리 선수들이 상대의 높은 블로킹과 타점높은 강한 스파이크를
극복하지 못했지만 `조금만 더 했더라면'하는 생각에 아쉬움은 지울 수 없었다.
응원단은 고개를 숙인 응원단을 향해 `괜찮아'를 합창하며 격려하고 코트에서 승리의
기쁨을 만끽하는 아르헨티나 선수들에게는 박수로 축하했다.
이에 앞서 전날 여자농구 뉴질랜드전에서 뿔뿔이 흩어져 앉았던 응원단은
이날은 함께 모여 응원하기 위해 경기개시 (오전 10시) 1시간전 입장을 목표로
오전 6시 일찌감치 숙소를 떠났다. 서두른 탓인지 본부석 좌측 상단쪽에 응원단은 모여 앉았다.
전통복장 차림과 함께 치어리더를 앞세운 코리아 응원단은 경기가 시작되자
일사분란한 응원으로 경기장 분위기를 압도했다.
대형 태극기가 펄럭이는 가운데 가요 `남행열차'가 나오고 타임아웃 시간에는
파도타기 응원을 펴 호주인 등 경기장을 찾은 관중들의 눈길을 빼앗았다.
반면 아르헨티나 응원단은 10내외 단위로 무리지어 경기장 곳곳에 앉아 자국기를
흔들며 맞대응했으나 코리아 응원단의 기세를 돌리기에는 역부족.
특히 승부의 분수령이 된 3세트에서 5점차 이상 뒤지다 22대23으로
뒤집자 경기장은 코리아 응원단의 함성으로 떠나갈 듯했다.
이후 한점 한점 득점을 하거나 실점을 할 때마다 환호성과 탄식이 이어졌으며
결국 28대30으로 분패, 너무 큰 아쉬움을 남겼다.
선수들은 고개를 숙였지만 경기내내 마치 홈구장인 것처럼 열렬히 성원을 해 준
응원단 앞으로 다가와 정중한 인사로 고마움을 표시했다.
코리아 응원단의 손성수씨(42.경북 영천)는 쉰 목소리로 "우리선수들의 움직임이
둔해 답답함을 느꼈다"며 "그러나 나름대로 열심히 한 것 같고 응원단도 최선을
다해 아쉽기는 하지만 보람을 느낀다"고 말했다.
멜버른에서 왔다는 호주인 스톡데일씨(49.컨설턴트)는 코리아 응원단의 응원을 평가해
달라는 질문에 "재미있었다. 응원은 선수들의 사기를 북돋았고 관중들에게는 경기를 보는
즐거움을 더 느끼게 했다"며 엄지손가락들을 들어 보였다.
응원단은 못내 아쉬워하면서도 응원 4일째인 20일 오전 여자하키 영국전, 오후 야구
미국전에서의 승리를 기원하며 경기장밖으로 발걸음을 돌렸다.
[시드니=김기성/동아닷컴기자]
