그곳엔 남북이 따로 없었다. 모두가 남이고 모두가 북이었다.
9월17일 일요일 오후. 시드니 달링하버 유도경기장. 북한의 유도 유망주
계순희의 4강전. 쿠바의 레그라 베르데시아와 금메달 길목의 필연적인 한판승부.
이날은 남북한 선수들을 응원하기 위해 시드니로 향한 '코리아응원단'의 응원 신고식날.
10시간을 비행기에서 보낸 응원단은 계순희가 금을 딸 것이라는 희망으로 피곤함도 잊었다.
400명의 응원단이 응집한 관중석은 태극기와 한반도기의 물결이었다. 한반도기는 이번
올림픽 응원에선 첫 선을 보인 것. 응원단은 한민족을 나타내고자 전통한복에 사또복장
양반복 등 즉석 '한복 퍼포먼스'를 연출했다.
경기가 시작되기 전부터 응원단은 북한가요 '반갑습니다'와 '우리의 소원'을 부르며
분위기를 돋궜다. 모자엔 한반도 배지를, 한반도가 그려진 응원복을 입고 "계순희 계순희"를 연호했다.
장내 아나운서가 계순희선수를 소개하자 응원석은 지붕이 날아갈 듯 또다시 "계순희"를 부르며 함성을 질렀다.
코리아응원단 맞은편에는 20여명의 북한응원단이 인공기와 한반도기를 흔들고 있었다.
20대 400. 게다가 띄엄띄엄 들리는 응원 함성소리. 왜 그럴까? 그러나 그 의문은 곧 풀렸다.
북한 민간응원단장 김동수(호주교민)씨는 "북한 응원은 한국응원단과는 응원패턴이 다르다.
응원단 숫자에는 크게 개의치 않는다."고 말했다.
코리아응원단의 응원함성이 고조되자 국내외 취재진들이 까맣게 몰렸다. 일본 호주 그리고
국내 신문 방송기자까지. 그야말로 기자반 응원단반이 될 정도.
경기는 손에 땀이 쥘 정도의 시소게임. 절반을 지고 있던 계순희. 응원석은 계순희의
힘을 북돋듯 함성을 질렀다. 천정엔 태극기와 한반도기 그리고 응원단 앞엔 인공기도 펄럭였다.
순간 계순희의 반격. 절반을 다시 얻어 동점이 되던 때는 400명의 응원단이 일제히 일어났다.
발을 구르고 모자를 흔들고 막대풍선을 퍼지도록 때렸다.
공이 울리고. 판정의 순간. 응원석은 동점이지만 공격에서 앞선 계순희의
승리를 낙관하듯 흥겹게 통일노래를 불렀다.
그러나. 그러나... 심판의 손은 쿠바선수를 향해 올라갔다.
계순희가 진 것이다. 계순희는 고개를 떨구고 쫒기듯 선수대기실로 들어갔다.
응원단은 힘없이 나가는 계순희를 향해 "괜찮아! 괜찮아!"라며 위로했다.
응원단원들은 하나 둘 밖으로 나가 심판의 판정이 믿기지 않은 듯 눈이
부시도록 파란하늘위로 담배연기만 뿜어댔다.
밖에선 만난 북한 체육성 체육지도위원인 장선강씨는 "남조선에서 북조선을 응원하니
보기 좋습네다. 계순희가 비록 졌지만 응원은 이긴겁네다"라며 되레 우리 응원단을 위로했다.
잠시후 시상식. "브론즈메달리스트 계순희!". 그는 동메달석에 우뚝섰다. 그리곤 코리아응원단을
향해 손을 높이 들었다. 시상식을 마치고 나온 그의 눈엔 한방울 두방울 이슬이 맺혀 있었다.
응원석에서도 여기저기서 훌쩍거리고 있었다. 이날 남도 북도 없었다. 모두가 하나였다.
<연제호 동아닷컴기자> sol@donga.com
