이인영 “백신· 치료제 나눠야” 밝힌 직후…北 “없어도 산다”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 비상 방역사업을 진행하는 북한 노동자들. (평양 노동신문=뉴스1)

이인영 통일부 장관이 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 백신과 치료제를 나누는 등 남북 방역 협력 의지를 밝힌 가운데 북한은 외부 지원을 받지 않겠다는 입장을 재확인했다.

노동신문은 19일 논설을 통해 “없어도 살 수 있는 물자 때문에 국경 밖을 넘보다가 자식들을 죽이겠는가 아니면 버텨 견디면서 자식들을 살리겠는가 하는 운명적인 선택 앞에 서 있다”며 “많은 나라에서 악성 전염병의 2차 파동으로 방역상황이 더욱 악화되고 있다”고 강조했다.

이어 “조국 수호 정신으로 살며 투쟁하지 못한다면 조국과 인민의 운명이 무서운 병마에 농락당하게 된다”며 “방역 전선이 흔들리면 사회주의 건설의 모든 전선이 위태롭게 된다”고 주장했다.

이같은 북한의 외부지원 차단 입장은 이인영 통일부 장관이 남북 코로나19 방역 협력을 주장한 직후 나와 더욱 주목된다.

이 장관은 전날 ‘KBS 뉴스9’에 출연해 “코로나19 상황이 조금 더 진정되면 정식으로 북한에 대화를 제안할 생각도 있다”며 “치료제와 백신으로 서로 협력할 수 있다면 북으로선 방역 체계로 인해 경제적 희생을 감수했던 부분들에서 조금 벗어날 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.

그러면서 “우리가 치료제와 백신을 많아서 (북한과) 나누는 것보다도 좀 부족하더라도 부족할 때 함께 나누는 것이 더 진짜로 나누는 거라고 생각한다”고 덧붙였다.

청와대와 정부는 올해 초부터 남북관계를 대화 국면으로 돌려놓기 위한 여러 차원의 대북 메시지와 제안을 계속해서 내놓고 있지만 북한은 공식적으로 어떤 반응도 내놓지 않고 있다.

앞서 북한은 지난 8월 심각한 수해 상황에서도 코로나19 전파를 우려해 외부 지원물자를 받지 않겠다고 밝힌 바 있다.

김진하 동아닷컴 기자 jhjinha@donga.com