보수당 대표 첫 5·18 묘역 무릎 김종인, 광주 시민들 반응은?

5·18 단체 관계자 “시민들, 관심 있게 지켜봐”

2020.8.19/뉴스1 ⓒ News1

미래통합당 김종인 비상대책위원장이 보수정당 대표로는 처음으로 국립 5·18민주묘지를 찾아 희생자와 유족에게 사죄한 것을 광주 시민이 관심 있게 바라봤다고 5·18 단체 관계자가 말했다.

이기봉 5·18기념재단 사무처장은 20일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 김 위원장의 사죄와 관련해 “의미 있는 변화라고 일단 저희는 보고 있다”며 “시민들도 과거와 다른 모습에서 관심 있게 지켜본 것 같다”고 말했다.

이어 “이후에 어떤 구체적 변화를 가져올 것인지에 대해서도 관심 있게 기대하는 눈치인 것 같다”며 “광주 일정 자체가 5·18묘역에서 먼저 무릎을 꿇고 사죄하는 것으로 시작했다는 점에서도 저는 의미 있는 시작이라고 보고 있다”고 했다.

그러면서 “국민들이 원하는 것을 하는 것이 저는 정치인들이 해야 될 행동이라고 생각한다”며 “일회성 인기영합, 이런 게 아니고 정말 아픔을 달래고 위로하고 치유하는 행동을 하는 것, 그런 정책을 펼치는 것이 정치인의 도리”라고 덧붙였다.

앞서 전날 김 위원장은 당 지도부와 함께 광주 북구 국립 5·18민주묘지를 찾아 무릎을 꿇고 5·18 희생자와 유족에게 사죄했다. 보수정당 대표가 광주에서 사과의 뜻으로 무릎을 꿇은 것은 처음이다.

김 위원장은 눈시울이 붉어진 채 떨리는 목소리로 “일백 번이라도 사과하고 반성했어야 마땅했는데, 이제야 그 첫걸음을 뗐다”면서 “호남의 오랜 슬픔과 좌절을 쉬이 만질 수 없단 걸 알지만 5·18민주영령과 광주시민 앞에 부디 이렇게 용서를 구한다”고 말했다.

그간 당 안팎에서 나온 5·18 관련 망언과 관련해선 “당을 책임진 사람으로서 진실한 사과의 말씀을 드린다”고 했다. 신군부의 국가보위비상대책위원회(국보위)에 참여했던 자신의 과거에 대해선 “광주시민과 군사정권에 반대한 국민에게는 용납하기 어려운 선택이었다. 다시 한번 사죄의 말씀을 드린다”고 했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com