현충일 추념식에 천안함 유가족 제외? 보훈처, 뒤늦게 초청

국가보훈처가 오는 6일 현충일 추념식에 제1·2연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격도발의 유가족 및 생존자가 제외됐다는 보도가 나오자 뒤늦게 초청을 결정했다.

보훈처는 5일 “해당 유가족과 생존장병 여러분들을 지원하고 있는 해군 본부에서 금일 국가보훈처에 유가족과 생존장병 대표자의 참석을 건의했다”며 “서해수호 관련 유가족회와 생존장병 대표와 협의를 거쳐 기존 참석 규모 내에서 참석자를 조정해 대표할 수 있는 7명이 참가하는 것으로 결정했다”고 밝혔다.

이들이 초청되지 않았던 것에 대해서는 “코로나19로 인해 예년 1만여 초청인원을 300여명으로 대폭 축소함에 따라 각 보훈단체에 일정 인원을 배정하여 단체 자율적으로 초청인사를 추천하도록 했다”면서 “각 단체에서 추천한 명단에 해당 유가족 및 생존자가 포함되어 있지 않았던 것”이라고 해명했다.

앞서 일부 언론은 보훈처가 매년 현충일 행사에 초대받았던 이들을 초대하지 않고 코로나19 희생자 가족을 참석시켰다고 보도했다.

이에 군 안팎에서는 호국영령을 기리는 현충일 행사의 취지와 어긋난다는 비판이 나왔다.

또 일각에서는 천안함 유족을 불편해하는 현 정부의 분위기가 반영된 것 아니냐는 지적도 나온다. 지난 3월 서해수호의 날에는 천안함 폭침으로 희생된 고(故) 민평기 상사의 어머니 윤청자 씨가 분향을 하려던 문재인 대통령을 막아서며 “(천안함 사건이) 누구 소행인가 말씀 좀 해달라”고 말하는 일이 벌어지기도 했다. 당시 문 대통령은 “북한 소행이라는 게 정부의 입장”이라고 답했다.

김진하 동아닷컴 기자 jhjinha@donga.com