연잎 유래 성분서 독감 바이러스 억제 효능 발견

한국한의학연구원은 연잎 유래 성분인 이소퀘르시트린에서 독감 유발 인플루엔자 바이러스를 억제하는 효능을 확인했다고 13일 밝혔다.

이소퀘르시트린은 연잎을 비롯해 여러 천연물에도 함유된 플라보노이드 성분으로 지카, 에볼라, 헤르페스 등 다양한 바이러스를 억제하는 효능이 있는 것으로 나타났다.

한의기술응용센터 마진열 박사 연구팀은 인플루엔자 바이러스가 세포에 부착해 침투하는 단계에서 낮은 농도의 이소퀘르시트린이 이를 방해하고, 바이러스를 직접 죽이는 효과를 확인했다. 세포 내에서 바이러스가 증식 후 배출되는 단계에서도 바이러스를 억제해 치료 효능도 있다는 것을 밝혀냈다. 연잎은 그동안 항산화, 항암, 항염, 간 보호, 항비만 등 다양한 효능이 있는 것으로 알려졌다.

마 박사는 “현재까지 독감 치료제는 타미플루가 주로 사용되고 있지만, 내성 바이러스 출현 등 부작용도 있다”며 “이번 연구 성과가 신·변종 인플루엔자 치료제를 개발하는 데 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com