日정부, 주일 외교단에 또 ‘후쿠시마 오염수’ 설명회

일본 정부가 21일 자국 주재 각국 외교단을 상대로 후쿠시마(福島) 원전 오염수의 ‘안전성’을 알리기 위한 설명회를 또 열었다.

교도통신에 따르면 일본 정부는 이날 도쿄주재 각국 대사관 관계자들을 외무성으로 불러 현재 후쿠시마 제1원자력발전소 부지 내에 보관 중인 방사성 오염수 상황과 관련한 설명회를 개최했다고 밝혔다.

후쿠시마 제1원전은 2011년 동일본대지진 당시 발생한 폭발사고로 가동이 중단됐으나, 이후에도 원자로에서 녹아내린 핵연료를 식히기 위해 냉각수가 주입되고 있는 데다 외부의 지하수까지 원전 건물 내로 흘러들어가 현재 하루 평균 100톤 이상의 방사성 오염수가 원전 내에서 생성되고 있다.

후쿠시마 원전 운용사 도쿄전력은 방사성 오염수 유출에 따른 피해를 막기 위해 이를 원전부지 내 물탱크에 저장해두고 있지만, 오는 2022년 8월이면 이 물탱크도 포화상태(약 137만톤)에 이를 것이란 전망이 나오면서 그 후속처리 방안 마련이 시급한 과제로 떠올랐다.

이에 따라 일본 정부는 현재 경제산업성 주관으로 전문가 소위원회를 꾸려 후쿠시마 원전 오염수의 후속처리 방안을 논의 중이며, 각국 외교단에도 비정기적으로 그 내용을 소개하고 있다.

일본 정부는 지난 9월 초에도 후쿠시마 원전 오염수 문제와 관련해 주일 외교단 대상 설명회를 개최한 적이 있다.

특히 일본 정부는 이번 설명회에선 최근 경산성 소위에 제출된 보고서를 근거로 그 ‘안전성’을 재차 주장한 것으로 알려졌다.

일본 정부와 도쿄전력은 후쿠시마 원전 부지 내에 보관 중인 오염수를 세슘 등 일부 방사성 물질의 정화처리를 거쳤다는 의미에서 ‘처리수’(處理水)라고 부르고 있다.

전문가들은 이 ‘처리수’에도 방사성 물질인 트리튬(삼중수소)가 남아 있어 ‘외부 유출시 인체나 환경에 피해를 줄 수 있다’고 우려하고 있지만, 지난 18일 경산성 소위에 제출된 보고서에선 ‘처리수는 바다에 버려도 안전하다’는 취지의 평가결과가 담겼다.

이 때문에 일본 정부가 불과 2개월 만에 후쿠시마 원전 오염수에 관한 주일 외교단 대상 설명회를 개최한 건 오염수를 실제로 바다에 버리기 위한 ‘명분 쌓기’용이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

한국 정부는 9월 오스트리아 빈에서 열린 국제원자력기구(IAEA) 연차총회를 시작으로 후쿠시마 오염수 처리 문제에 대한 국제 공론화에 나섰으나, 일본 정부는 “한국의 주장엔 과학적 근거가 없다”며 맞서고 있다.


(서울=뉴스1)