허창수 전국경제인연합회 회장이 10일(현지시간) 미국 상무부를 방문해 자동차 관세 부과 관련 무역확장법 232조의 적용 대상에서 한국을 제외해 줄 것을 요청했다.
허 회장은 제31차 한미재계회의 총회 참석차 대미 사절단을 이끌고 미국 워싱턴을 방문해 상무부, 국무부, 싱크탱크 등을 방문했다. 특히 허 회장 등 20여 명의 대미사절단은 상무부 이안 스테프 부차관보, 국무부 데이비드 밀 부차관보 등을 면담하고 자동차 관세 문제를 거듭 제기했다. 허 회장은 이 자리에서 “최근 한국기업이 미국 내 대규모 투자와 고용창출을 일궈내는 등 한미 경제협력 강화를 도모하는 이 시기에 무역확장법 232조를 통한 한국산 자동차에 대한 관세부과는 양국 모두에 이롭지 않다”고 말했다. 이어 “미국도 한국 자동차 기업이 고용하고 있는 미 현지 일자리가 위태로워질 수 있다”며 관세 대상에서 한국을 제외해달라고 요청했다.
전경련은 미국 정부가 한국산 자동차에 관세를 부과하면 이미 무역규제를 받고 있는 철강산업보다 피해가 더 클 것으로 보고 있다. 전경련 산하 한국경제연구원에 따르면 232조 적용 시 한국 자동차 산업은 최대 98억 달러(약 11조6000억 원)의 무역 손실을 입게 되고, 최대 10만 명의 고용 감소가 우려된다. 한편 허 회장을 비롯한 대미사절단은 11일(현지시간) 제31차 한미재계회의에 참석했다.
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