‘수업하다 끌려나가…’ 중국서 외국인 교사 체포 급증

올 들어 중국에서 활동하는 외국인 교사가 당국에 의해 추방·체포되는 사례가 급증하고 있다.

중국 정부는 이에 대해 “깨끗하고 애국적인 교육 시스템”을 만들기 위한 조치라고 주장하고 있지만, 미국·호주 등 서방국가들과의 긴장이 고조되고 있는 상황과 무관치 않아 보인다.

로이터통신은 13일자 베이징발 기사에서 “중국 4대 로펌이 외국인 교사가 연루된 사건 상담 건수를 조사한 결과 최근 6개월 간 교사 체포 사례가 4~10배가량 증가했다”고 보도했다.

특히 중국 내 50개 도시에서 300개 학교를 운영 중인 스위스 교육기관 에듀케이션퍼스트(EF)는 지난 6월27일 직원들에게 보낸 이메일에서 “최근 마약과 싸움, 사이버 보안 위반 등 혐의로 중국 구치소에 감금되는 사례가 ‘중대한’ 증가세를 보였다”며 주의를 당부하기도 했다.

이에 대해 EF 측 관계자는 로이터와의 인터뷰에서 “교사들이 자택이나 직장뿐 아니라 술집·나이트클럽 등에서도 체포돼 마약 투약 의혹에 대한 조사를 받았다”고 설명했다.

로이터에 따르면 중국 내 외국인 교사들은 당국의 단속과 체포·일시적 감금이 일상화됐다고 호소하고 있다. 베이징 국제학교와 상하이 소재 교육기관에서도 최근 들어 외국인 교사들에 대한 단속과 체포가 크게 늘어났다고 하다.

특히 대마초 흡입이 합법화된 네덜란드나 캐나다, 그리고 미국 일부 주(州)에서 온 교사들이 중국 당국의 주요 단속대상이 되고 있다고 한다. 대마초 흡입 여부는 흡입 후 90일까지 모발검사를 통해 확인이 가능한 것으로 알려져 있다.

이와 관련 대마초 흡입 혐의로 베이징 구치소에 10일간 구금됐다 추방된 미 플로리다 출신 교사는 “중국에선 단 1차례도 약에 손대지 않았다”며 억울함을 호소하기도 했다.

로이터는 “중국에서 외국인 교사 추방이 늘고 있는 건 중국몽(中國夢·위대한 중화민족의 부흥)을 내세우며 민족주의 교육제도를 강화하려는 시진핑(習近平) 정권 기조와도 연관돼 있다”고 지적했다.

상하이 소재 IPO 팡싱푸 법률사무소 설립자인 피터 C. 팡 변호사도 “중국이 전 세계에 좋은 얼굴을 보여줘야 한다는 게 시진핑 국가주석의 생각”이라고 했다.

지난 2017년 기준으로 중국 내 학교·대학·어학원 등에서 일하는 외국인은 약 40만명에 이른다. 그러나 이들 가운데 상당수는 정당한 취업비자를 갖고 있지 않아 이 점을 악용해 학교 측에서 급여를 가로채가 여권을 빼앗는 경우도 적지 않은 것으로 알려졌다.


(서울=뉴스1)