김연철 통일장관 후보자, ‘北 경제특구 개발案’ 마련

통일연구원장 재임해온 최근까지 北 신의주 등 7곳 개발 경협 구상

김연철 통일부 장관 후보자가 11일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 서울 삼청동 남북회담본부로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 서울=뉴시스

김연철 통일부 장관 후보자가 통일연구원장으로 재임하던 최근까지 신의주 등 북한의 거점개발 지역 7곳의 구체적인 개발 청사진을 마련해온 것으로 알려졌다. 비핵화를 유도하기 위해 북측에 제시할 남북 경협 프로젝트였던 것. 하노이 회담 결렬 후 도널드 트럼프 미국 행정부가 금강산 관광에 대한 제재 면제도 거부할 정도로 남북 경협에 부쩍 민감한 상황에서 정부가 실제로 이 같은 경협 프로젝트를 추진할지 주목된다.

11일 복수의 정부 소식통에 따르면 지난해 4월 통일연구원장에 취임한 김 후보자는 핵 포기 시 북한의 번영된 미래상을 보여주자는 차원에서 신의주, 원산, 청진, 남포, 함흥, 삼지연, 양덕 등 7곳을 거점개발 지역으로 정하고 개발안을 만들었다. 한국과 국제사회의 협력, 투자 등을 통해 빠른 개발이 가능하다는 청사진을 가상현실(VR) 기술, 미니어처 등으로 만들어 올 하반기(7∼12월) 김정은 북한 국무위원장에게 직접 시연하는 것을 목표로 삼았다. 한 소식통은 “북한의 번영된 미래상을 직접 시각적으로 보여주며 비핵화를 설득하자는 취지였던 것으로 안다”고 설명했다.

김 후보자는 북한 7개 거점개발 프로젝트를 장관 임명 시 실제로 집행할지 묻는 동아일보의 질문에 “청문회를 준비하는 입장이라 여러 가지로 조심스럽다. 정리해서 차차 이야기할 수 있을 것 같다”고 휴대전화 문자메시지로 답했다.

이지훈 기자 easyhoon@donga.com