美 ‘슬랩스틱 코미디 대부’ 제리 루이스 별세

자선모금쇼 호스트로도 활약

미국 전설의 코미디언 제리 루이스(사진)가 20일(현지 시간) 별세했다. 향년 91세. 루이스의 대변인은 이날 “루이스가 오늘 아침 가족이 지켜보는 가운데 라스베이거스 자택에서 숨을 거뒀다”고 전했다.

그는 1940년대 동료인 딘 마틴과 슬랩스틱 코미디로 명성을 떨치며 미국 희극인들의 ‘대부’로 인정받았다. 슬랩스틱은 익살스럽고 해학적인 몸짓으로 관객에게 웃음을 주는 코미디의 한 분야를 말한다. 루이스는 마틴과 함께 약 10년간 활동하며 14편의 영화에 출연했다.

그는 1956년부터 마틴과 떨어져 솔로로 활동했다. 뮤지컬에도 진출했으며, 영화 ‘너티 프로페서’(1963년)에선 감독과 주연을 맡는 등 분야를 넘나들며 예술계를 주름잡았다. ‘너티 프로페서’는 이후 에디 머피 주연의 리메이크 영화로 재탄생했을 정도로 인기를 끈 작품이다.

루이스는 자선모금 쇼의 호스트로도 명성을 얻었다. 그는 1960년대부터 근육영양장애 아동을 돕는 자선모금 쇼와 자선 릴레이 방송의 호스트로 40년 넘게 활약하며 15억 달러(약 1조7077억 원) 이상을 모금하는 데 기여했다.

슬랩스틱 코미디의 계보를 이은 영화배우 짐 캐리는 트위터를 통해 “루이스는 부인할 수 없는 천재이자 헤아릴 수 없는 축복이며 코미디의 완전체다. 그가 있기에 지금의 내가 있다”며 그의 죽음을 애도했다.

김수연 기자 sykim@donga.com