A조 2위, 3강팀 맞대결서 결판

  • 스포츠동아
  • 입력 2017년 3월 30일 05시 45분


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2018러시아월드컵 아시아 최종예선의 최종 판도가 서서히 드러나고 있다. A조에선 이란이 선두 굳히기에 나선 가운데 한국과 우즈베키스탄이 2위 각축전을, B조에선 일본-사우디아라비아-호주가 팽팽한 1위 싸움을 벌이고 있다. 손흥민(가운데)이 28일 서울월드컵경기장에서 벌어진 시리아와의 홈 7차전 도중 드리블하는 모습. 상암 | 김종원 기자 won@donga.com
2018러시아월드컵 아시아 최종예선의 최종 판도가 서서히 드러나고 있다. A조에선 이란이 선두 굳히기에 나선 가운데 한국과 우즈베키스탄이 2위 각축전을, B조에선 일본-사우디아라비아-호주가 팽팽한 1위 싸움을 벌이고 있다. 손흥민(가운데)이 28일 서울월드컵경기장에서 벌어진 시리아와의 홈 7차전 도중 드리블하는 모습. 상암 | 김종원 기자 won@donga.com
■ A·B조 치열한 본선행 경쟁

현재 2위 한국 vs 1점차 뒤진 3위 우즈벡
모두 이란과 대결…2위결정 중요한 변수
9월 5일 우즈벡-한국전서 판가름날 수도


아시아에 배정된 2018러시아월드컵 본선 티켓은 4.5장이다. 6개국씩, A·B조로 나눠 최종예선을 진행하는데 각조 2위까지는 본선으로 직행하고, A조 3위와 B조 3위는 아시아 플레이오프(PO)를 치른 뒤 그 승자가 다시 북중미 4위와 대륙간 PO를 거쳐야 한다.

팀당 7경기씩 소화한 아시아 최종예선이 종반으로 치닫고 있는 가운데, 29일 현재 A·B조의 중간순위를 보면 각각 특징이 도드라진다. A·B조 모두 ‘3강3약’의 구도다. 그런데 미세한 차이점이 있다. 이란이 승점 17로 1위를 질주하고 있는 A조에선 한국(승점 13)과 우즈베키스탄(승점 12)의 ‘2위 싸움’이 포인트인 반면 일본, 사우디아라비아(이상 승점 16), 호주(승점 13)가 3강을 형성한 B조에선 ‘1위 경쟁’이 관심사라고 볼 수 있다.


한국이 시리아를 1-0으로 누른 28일, 이란과 우즈벡도 각각 홈에서 중국과 카타르를 1-0으로 제압했다. 상위 3개국이 나란히 하위 3개국을 꺾었다. A조 최종순위는 앞으로 펼쳐질 팀당 3경기 결과에 따라 달라진다. 한국은 6월 카타르(원정)를 상대한 뒤 이란(8월·홈)∼우즈벡(9월·원정)을 만난다. 우즈벡은 6월 이란 원정 후 중국(8월·원정)∼한국(9월)과 격돌한다. 한국과 우즈벡 모두 이란을 만나는 등 3강끼리의 맞대결 결과가 어느 때보다 중요해졌다. 경우에 따라선 A조 최종 2위는 9월 5일 우즈벡-한국전에서 가려질 가능성도 크다.

B조 역시 비슷하다. B조 상위 3팀도 28일 나란히 승점 3점을 챙겼다. 일본은 태국을 4-0으로 대파했고, 사우디는 이라크를 1-0으로 제쳤다. 호주는 아랍에미리트(UAE)에 2-0으로 이겼다. 일본과 사우디는 현재 5승1무1패로 동률이나, 득실차에서 간발의 차로 앞선 일본(+9)이 사우디(+8)를 제치고 1위에 올라있다. 각국의 잔여 일정을 살펴보면, 어느 팀이 최종 1위를 차지할지 짐작하기 어렵다. 3위 호주도 1위로 도약할 수 있다. A조처럼 B조에서도 상위 3개국간 맞대결이 최종순위에 결정적 영향을 미칠 전망이다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com
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