‘허위사실 공표 혐의’ 서영교 항소심 무죄…“선거운동 당시 즉흥적으로 연설하다 실수”

사진=사진공동취재단

지난해 20대 총선에서 거리 연설 중 허위사실을 발설했다는 이유로 재판에 넘겨진 무소속 서영교 의원(53·서울 중랑갑)이 1심에 이어 항소심에서도 무죄를 선고받았다.

서울고법 형사2부(부장판사 이상주)는 9일 공직선거법 위반 혐의로 기소된 서 의원에게 원심과 같이 무죄를 선고했다.

재판부는 “원심판결 이유를 조사한 증거들에 비춰볼 때 원심의 판단은 정당하다”며 “항소심에서 추가로 조사한 사람의 진술 등도 증명력이 부족했다. 검찰이 지적한 것처럼 판결에 영향을 미친 사실 오인 또는 법리 오해의 잘못이 없다”며 검찰의 항소를 기각했다.

서 의원은 지난해 4월10일 서울 중랑구 사가정역 인근에서 기호 3번 국민의당 중랍갑 후보로 나섰던 민병록 씨(64)에 대해 “기호 3번 전과가 전국에서 두 번째로 많다고 합니다”라는 허위 사실을 발언한 혐의로 기소됐다.

조사결과 민 씨의 전과는 전체 국회의원 후보자 중에서는 6번째였고, 누적 인원 기준으로 18번째였다. 하지만 국민의당 소속 후보 가운데서는 민 씨의 전과가 건수와 누적 인원 기준 모두 2번째였다. 서 의원은 이 같은 점을 지적하면서 “국민의당 후보 중 전과가 2번째로 많다는 취지의 발언”이라고 해명했다.

재판부는 “서 의원이 즉흥적으로 연설하는 과정에서 자신의 의도와 달리 실수로 불명확한 표현을 했을 가능성이 있다”며 서 의원에게 허위사실 공표에 대한 인식은 없었다고 보고 무죄로 판단했다.

서 의원은 판결 직후 기자들을 만나 “선거운동 당시 즉흥적으로 연설하다 보니 표현이 잘못된 부분이 있었다, 법원이 제대로 판단을 해줘서 감사하다”며 “지역 주민들이 저를 위해 많이 애쓰셨다. 대한민국이 어려운 시기다. 국민들이 힘들지 않게 열심히 하겠다”고 말했다.

더불어민주당 복당 여부에 대해선 “여러가지 상황을 보고 판단하도록 하겠다”고 답했다. 서 의원은 친인척 보좌진 채용 논란으로 여론의 비판을 받으면서 지난해 7월 자진탈당한 바 있다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 dnews@donga.com