美 하원에서도 주목받은 문재인

북핵 청문회 ‘가장 유력한 주자’ 거론
“진보세력 대선 승리 가능성 높아져… 대북정책 美와 틈새 벌어질수도”

각종 대선 주자 여론조사에서 1위를 달리고 있는 문재인 더불어민주당 전 대표가 미국 의회 청문회에서 실명으로 거론됐다. 특히 그의 대북정책에 대한 관심과 우려가 제기됐다. 탄핵 정국 이후 워싱턴 공개석상에서 한국의 특정 대선 주자가 거론된 것은 이례적인 일이다.

미 하원 외교위원회가 7일(현지 시간) 개최한 ‘북핵 위협 대처: 새로운 정책 모색’ 청문회에서 민주당 로이스 프랭클 하원의원은 “한국의 불안정한 정국이 북핵 위협 대처에 어떤 영향을 미치느냐”며 참석한 전문가들의 의견을 구했다. 이에 수미 테리 테리바우어그룹 아시아담당 이사는 “진보 세력이 대선에서 승리할 가능성이 높아지고 있다. 이럴 경우 대북정책을 놓고 도널드 트럼프 행정부와 서울 간 틈새(divergence)가 벌어질 수 있다는 우려가 있다”고 진단했다. 한국계인 테리 이사는 국가안보회의(NSC) 한국담당관 등을 지낸 한반도 전문가이다.

프랭클 의원이 “한국 대선 상황을 구체적으로 말해 달라”고 추가 설명을 요구하자 테리 이사는 “문재인 씨가 가장 유력한 대선 주자(leading candidate)인데, 그의 대북정책은 남북 간의 관여를 더 강조하고 있다”고 말했다. 이어 “다른 진보 후보들도 문 전 대표와 비슷하고 일부는 사드의 한반도 배치를 미루거나, 개성공단을 다시 열어야 한다고 말한다. 이런 점들은 트럼프 행정부가 고려해야 할 한반도 리스크라고 할 수 있다”고 지적했다.

테리 이사는 그러면서 “북핵 위협에 대응하기 위해선 한미 간은 물론이고 한미일 간 공조가 중요한데 새로 들어설 한국 정권은 트럼프 행정부와 다른 길을 갈 수도 있다”고 덧붙였다.

하원 외교위에서 문 전 대표가 거론된 것은 그만큼 한국의 차기 정권에 대한 워싱턴의 관심이 크다는 것을 보여준다. 이는 주한미군 방위비 분담금 인상 등 한반도 핵심 이슈는 차기 정부와 논의하겠다는 트럼프 행정부의 인식과도 닿아있다. 트럼프 행정부가 출범 20일이 다 되도록 아직 마크 리퍼트 전 주한 미국 대사의 후임을 지명하지 않는 게 단적인 예다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com