원희룡 “메르스 사태, 결국 대통령이 무한책임 져야”

원희룡 제주도지사. 동아일보 DB

새누리당의 차기 대선 후보 중 한 명인 원희룡 제주도지사는 23일 메르스(MERS·중동호흡기증후군)사태의 컨트롤 타워 논란과 관련해 “결국 장관과 대통령, 위쪽이 무한책임을 진다고 봐야 한다”며 최종 책임자는 대통령이 될 수밖에 없다고 밝혔다.

원 지사는 이날 CBS라디오와 인터뷰에서 “기본적인 컨트롤타워는 장관, 총리, 대통령이 있는데, 층층이 기능을 못하면 어차피 최고 통치권자가 이런 칸막이를 뛰어넘고 민심을 읽으면서 국민의 어떤 공감과 신뢰를 얻을 수 있는 적극적인 리더십을 발휘해야 한다”며 이 같이 말했다.

정보 미공개 등 정부의 초기 대응이 부실했다는 지적에 대해서는 “초기에 질병본부나 보건복지부에서 상황에 대한 판단, 이게 과연 국가적 위기냐 이런 부분들에 대해서 초기의 판단이 너무 층층시하를 거치면서 국가의 위기 컨트롤 본부나 대통령에게 정확하게 정보 전달이 안 되고 차단됐던 부분이 가장 큰 문제”라고 꼽은 뒤 “그 다음으로는 병원 이름을 공개를 해 주고 대중의 불신과 공포를 빨리 막아야 하는데 이 부분은 위험부담이 큰 결정이라 사실 결정을 내리기가 쉽지가 않은데 이 부분을 장관이나 대통령이 결정해 줘야 되는데 그 결정해야 할 타이밍을 놓친 이 부분이 두고두고 아쉽다”고 지적했다.

제주를 다년간 후 확진판정을 받은 141번 환자와 접촉한 이들의 상태와 관련해선 “접촉자 180명가량을 격리하거나 밀착감시를 해서 공식 잠복기가 어저께 다 끝났는데 감염자가 한 명도 없는 상황”이라며 “청정제주라는 이미지를 지켜가야 되기 때문에 격리자들은 3일 연장하고 모니터링을 일주일 연장해서 만에 하나의 가능성까지 대비하고 있다”고 설명했다.

이번 메르스 사태로 인한 관광산업의 피해와 관련해선 “외국인 관광객은 절반 이하로 내려간 상태고, 국내 여행객들도 바깥활동을 자제하는 분위기다 보니까 특히 단체여행객들이 취소가 많이 돼서 전세버스 같은 경우 가동률이 기존의 10% 수준으로 심각한 상황”이라고 전했다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com