손학규 “곰팡이처럼 피는 정치欲, 산생활로 닦아”

“정계복귀 뜻 없다” 밝혀

“가끔 곰팡이처럼 피어나는 정치 욕심을 산 생활로 닦아내고 또 닦아낸다.”

지난해 7·30 재·보궐선거에서 패한 책임을 지고 정계 은퇴를 선언한 뒤 전남 강진의 토담집에서 칩거 중인 새정치민주연합 손학규 전 고문(사진)이 최근 밝힌 심경이다. 손 전 고문은 지난달 31일 새정치연합 이개호 의원 비서관의 장모상 빈소가 차려진 광주의 한 장례식장을 찾아 조문한 자리에서 측근들에게 이같이 자신의 속내를 밝힌 것으로 알려졌다.

손 전 고문은 “언론이나 주위에서 이유는 알 수 없지만 나보고 정치를 다시 하라고 하는데, 나도 사람인지라 국민을 잘살게 하겠다는 마음이 간혹 곰팡이처럼 피어오를 때가 있다”고 털어놨다. 그러나 “당이 어렵다고 내가 다시 정치를 한다면 국민에게 더 큰 정치 불신을 초래하는 일이라고 생각한다”며 정계 복귀에 뜻이 없음을 밝혔다.

손 전 고문은 “나를 도와준 사람이나 지지해준 국민에게 고맙다고 표현하고 감사 인사를 해야 하는데 그렇게 못 하고 있는 게 항상 죄스럽다”며 “나를 도와준 이들이 항상 잘됐으면 하는 바람이 있다”고 말했다고 한다.

배혜림 기자 beh@donga.com