작가 구경선씨 “한 권의 책, 불났을 때 물 한 동이처럼 고맙습니다”

토끼 ‘베니’의 작가 구경선씨 책, ‘그래도 괜찮은 하루’ 4월도서 선정
두살때 청각 잃고 최근엔 시력까지… 그녀의 분신 같은 캐릭터 ‘베니’
선글라스 쓰고 나와 안타까움 더해… “그래도 우리의 삶은 소중합니다”

구경선 작가가 ‘기적의 책 캠페인’을 응원하며 그려 온 그림. 귀가 큰 토끼 ‘베니’가 구 작가의 책 제목 ‘그래도 괜찮은 하루’와 ‘기적의 BOOK’을 쓰고 있다. 구경선 작가 제공

《 구경선 씨(32)는 두 살 때 열병을 앓고 귀가 아예 들리지 않게 됐다. 그의 어머니는 말을 해보지 못한 딸의 혀가 굳을까 걱정돼 설탕을 입 주변에 발라 빨아 먹는 연습을 하게 했다. 어머니가 목소리를 내면 딸은 고사리 손을 어머니 목에 대고 울림을 느꼈다. 그러곤 제 목에 손을 대고 같은 울림으로 소리를 내며 말을 배웠다. 입 모양으로 상대의 말을 읽는 법도 익혔다. 》

지난달 31일 서울 종로구 교보문고 기적의 책 판매대에서 만난 구경선 작가. 구 작가는 자신의 책 ‘그래도 괜찮은 하루’가 기적의 책에 선정되자 “제 책이 남을 돕는 일에 사용되니 무척 기쁘고 감사하다”고 했다. 김경제 기자 kjk5873@donga.com

게다가 그는 2년 전부터 시력을 잃어가고 있다. 현재 그의 눈은 지름 8.8cm밖에 볼 수 없다. 청각과 시각 장애를 동반하는 어셔 증후군 때문이다.

그럼에도 그는 행복을 주는 사람이다. 소리를 듣지 못하는 그를 대신해 큰 귀를 가진 토끼 베니가 그의 분신이 됐다. 그림 에세이 ‘그래도 괜찮은 하루’(예담)엔 베니가 등장해 그의 인생 역정을 들려준다. 그러면서 작업실 갖기, 엄마에게 미역국 끓여 드리기 등 꿈을 이룬 버킷리스트를 이야기한다.

베스트셀러 ‘그래도…’가 ‘기적의 책 캠페인’ 4월 도서에 선정됐다. 캠페인은 1억 원 모금 프로젝트로서 ‘책 한 권, 벽돌 한 장, 책으로 이루는 꿈’이라는 모토로 푸르메재단과 교보문고, 동아일보가 펼치고 있다. 매달 선정한 기적의 책 20종을 교보문고 오프라인 14개 점포에서 구매할 때마다 권당 1000원이 서울 마포구 상암동에 짓고 있는 어린이재활병원에 자동으로 기부된다.

지난달 31일 서울 교보문고 광화문점에서 그를 만났다. 그림 속 베니와 꼭 닮았다. 기자가 노트북에 질문을 적어 보이면 그가 소리 내 답했다. 그는 “집에 불이 났을 때 물 한 동이만 날라주어도 정말 고마운 일이죠. 책 한 권이 물 한 동이라고 생각하시고 ‘기적의 책’ 한 권만 사주세요”라고 당부했다.

―장애 어린이를 위한 재활병원이 꼭 필요한가.

“병원에 가면 소리를 들을 수 없어 간호사에게 제 순서에 꼭 알려 달라고 부탁해요. 그런데 간호사도 워낙 바쁘니까 따로 알려주지 않아 오래 기다린 적이 많았어요. 장애 어린이를 위한 병원이 생기면 좀 더 편안한 환경에서 병을 고칠 수 있겠죠.”

―독자가 베니에게 공감하는 이유는….

“솔직함이죠. 누구나 어렸을 땐 마음에 드는 친구에게 ‘친구 하자’며 먼저 손을 내미는데, 나이가 들면 거절당할까 두려워하죠. 제가 먼저 용기를 내서 사람들에게 솔직함을 보여준 것 같아요. 미안하다는 말도, 사랑한다는 말도 쉽게 할 수가 없는 순간이 있는데 말 대신 그림으로 표현할 수 있게끔 한 것도 영향이 있겠죠.”

―요즘 어떤 작업 중인가.

“베니 그림에 색칠하는 컬러링북을 작업하고 있어요. 아무 생각 없이 집중할 수 있게요.”

―책에서 베니가 선글라스에 지팡이를 짚는 걸로 나온다. 청각과 시각 장애를 앓는데 늘 즐거울 수만 있나.

“괜찮은데, 가끔 우울해져 그냥 눈물이 뚝뚝 나올 때도 있죠. 일부러 아무것도 안 하기도 하고, 밖에 나가서 맛있는 것 먹고 쇼핑도 하죠. 감정의 굴곡이 있는 건 저도 똑같아요. 호호.”

―책에 담지 않은 버킷리스트가 있나.

“내년이면 엄마가 환갑인데 집을 꼭 사드리고 싶어요. 작업실에서 보면 어머니에게 사주고 싶은 아파트가 보여요.”

인터뷰를 마친 그는 독자를 위해 책에 서명을 했다. 그러면서 ‘당신의 삶도 참 소중합니다’라고 적었다.

“자신이 소중하단 걸 꼭 알았으면 해요. 저도 그걸 알기 전까지 하루하루가 얼마나 소중한지 모른 채 절망 속에서 좌절한 채 살았거든요.”

박훈상 기자 tigermask@donga.com