담뱃값 인상, 정부 다음 최대 수혜자는 편의점?

사진=동아일보 DB

담뱃값 인상 때문에 편의점으로 대표되는 소매점의 수익이 낮아질 것이라는 애초의 우려가 현실과는 다른 것으로 나타났다. 일부에서는 정부에 이어 편의점이 담뱃값 인상의 최대 수혜자라는 얘기까지 나오고 있다.

이는 담배 수요는 줄었지만 그만큼 담뱃값이 올라 전체 담배 매출이 늘었고, 그로 인해 편의점 마진 수익도 높아졌기 때문이다.

업계에 따르면 편의점 마진은 기존 9~10%대에서 담뱃값 인상 후 세금이 올라 최하 7%대까지 낮아졌음에도 불구하고 전체 담뱃값은 2배 가까이 상승한 만큼 마진폭이 오히려 높아졌다는 것. 일부에서는 담뱃값 상승에 대한 충격이 무뎌져 담배 수요가 일정부분 다시 살아난다면, 오히려 매출이 이전보다 큰 폭으로 늘어날 수도 있다는 전망까지 나오고 있다.

예를 들어 담뱃값이 오르기 전 편의점은 2500원짜리 한 갑을 팔면 10%의 마진율을 적용, 갑당 250원의 판매이익을 챙길 수 있었다. 그러나 담뱃값이 오른 뒤에는 4500원 짜리 담배의 경우 한 갑을 팔면 430원이 남는다. 인상 전과 비교해 약 1.7배가량 마진이 증가한 셈이다.

편의점들은 담배 마진이 올랐음에도 담뱃값 인상으로 판매량이 줄어 실제 이익이 줄었다는 주장을 하고 있다. 하지만 금연 등으로 담배 소비량이 평균 34%가량 줄어든다고 가정할 때 정부는 세수를 2조4000억 원 거두고, 담배 소매점의 판매이익은 2000억 원가량 늘어날 것으로 분석된다.

결론적으로 일부 소매점은 급격한 담뱃값 인상 발표로 혼란한 틈을 타 담배 사재기로 이익을 본데 이어, 담뱃값 인상으로 마진이 높아져 일거양득의 효과를 거두는 셈이다.

반면 담배 농가와 담배 제조사들은 큰 손해를 입을 것으로 보인다. 담배 농가의 경우 전체 담배 생산량이 줄어들면서 전반적인 타격이 예상된다. 다행히 담배 농가는 올해부터 담배농가지원기금을 마련한다는 계획이 발표돼 손해를 어느 정도 보완할 수 있지만, 제조사는 담배농가지원기금까지 부담하게 돼 이중삼중으로 곤혹스러운 입장이다.

업계 전문가들은 “담배 업계 선순환 구조를 위해서라도 담배 제조사와 편의점 간 상호 윈-윈 할 수 있는 공급가 재책정이 시급하다”며 “만약 이 같은 구조가 지속된다면 어느 한 축이 무너져 시장에 악영향을 끼칠 것”이라고 주장했다.

실제로 담배 판매량이 급감하면서 담배 제조사들은 실적 부담이 계속 쌓이게 되고, 이는 결국 담뱃값 추가 인상으로 이어질 수 있다는 것이 업계의 분석이다.

조창현 동아닷컴 기자 cch@donga.com