美 공화 “일자리 뺏는 온실가스 감축 반대”

오바마-시진핑 합의에 제동… 석탄산업 보호 앞세워 정치쟁점화
언론은 “역사적 발걸음” 긍정 평가

버락 오바마 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 12일 베이징 정상회담에서 합의한 온실가스 배출 감축 방안이 미국 여야 정치권의 새로운 정쟁 대상으로 떠올랐다. 중간선거에서 상·하원을 장악한 공화당이 공식 반발하고 나섰기 때문이다.

중간선거에서 공화당의 상원 탈환을 진두지휘한 미치 매코널 상원 원내대표(켄터키)는 12일 양국 정상의 합의 발표 직후 성명을 내고 “미국 경제는 석탄산업을 겨냥한 오바마 대통령의 이상적인 전쟁을 수용할 수 없다”면서 “온실가스 감축은 결국 중산층 가정과 광부들에게 압박만 가중할 것”이라고 주장했다.

그는 “오바마 대통령이 자신의 후임 대통령에게 떠넘기려고 하는 이 비현실적인 온실가스 감축 계획은 전기·가스·수도 요금만 상승시키고 일자리는 줄이는 결과를 낳을 것”이라고 덧붙였다. 매코널 의원의 지역구인 켄터키 주의 석탄산업 후원자와 지지자들을 염두에 둔 발언이지만 기후 문제를 보는 공화당의 전반적인 인식을 반영한 것이다.

반면 백악관과 미 주요 언론은 이번 합의에 긍정적인 평가를 내리고 있다. 존 포데스타 백악관 선임고문은 성명을 내고 “진짜 대박 합의(Big Deal)”라며 “미중이 온실가스를 감축하기 위한 새로운 목표점을 찾아 발표했다는 데 의미가 있다”고 강조했다. 백악관은 홈페이지 등을 통해 온실가스 감축 합의를 대대적으로 홍보하고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 1면 머리기사에서 이번 합의가 “역사적인 발걸음”이며 “야심적이지만 달성 가능한 목표”라는 오바마 행정부 당국자들의 발언을 전하면서 “중국이 참여하지 않는 온실가스 배출 제한은 실효성이 없다는 반대론자들의 입지가 약화됐다”고 평가했다.

글로벌 기후변화 방지 대책은 오바마 대통령이 건강보험 개혁만큼이나 임기 중 역점 정책으로 추진해온 것으로 미국 내 진보진영을 중심으로 지지 세력이 많기 때문에 남은 임기 2년 동안 추진 과정에서 공화당과 민주당 사이에 갈등이 예상된다.

한편 공화당은 이번 중간선거에서 알래스카 주 상원의원 자리마저 차지했다. 개표 결과 공화당의 댄 설리번 후보는 현역인 민주당 마크 베기치 의원을 누르고 당선을 확정지었다고 미 언론이 전했다. 이에 따라 차기 연방 상원의 공화당 의석수는 53석으로 늘어났다.

워싱턴=신석호 kyle@donga.com·이승헌 특파원