[사설]“손가락질 이겨내라” 野神 강연… 야구와 정치는 다르다

‘야구의 신(야신·野神)’으로 불리는 김성근 프로야구 한화 이글스 감독이 지난 주말 대통령비서실과 국가안보실 직원 250여 명을 대상으로 ‘어떤 지도자가 조직을 강하게 하는가’를 주제로 특강을 했다. 김 감독은 “세상 모든 손가락질을 이겨야지 리더가 될 수 있다”며 “사람들의 손가락질을 피하는 것 자체가 리더가 될 자격이 없는 것이며 내가 욕을 바가지로 먹더라도 내 뒤의 사람이 편하게 일을 할 수 있게 만들어줘야 한다”고 말했다.

리더십과 강한 조직을 배우려는 청와대 자세는 바람직하다. 책임 전가를 하지 않는 리더십은 꼭 필요하다. 하지만 김 감독의 강연은 듣기에 따라서는 청와대가 여론의 비판에도 불구하고 옳다고 여기는 바를 밀고 나가면 성공할 수 있다는 얘기로 해석될 수 있다. 그는 “비난에 대해 해명하는 것 자체가 시간 낭비이며 자기 길을 가야 한다”며 “위에 선 사람이 ‘이 일을 통해 세상 사람들이 날 어떻게 볼까’ 생각하면 안 된다”고 말하기도 했다. 김 감독은 훈련에는 혹독하고 승부에는 냉철하며 구단과도 타협하지 않는 것으로 유명하다. 강연은 흥미로웠지만 지금의 청와대에 필요한 내용이었는지는 의문이다.

김영삼 대통령 시절 한국야구위원회 총재를 맡아 김 감독과 인연을 맺었던 김기춘 대통령비서실장은 강연 후 “제가 들어야 될 강의인데 (대통령을) 수행할 일이 있어 뒤늦게 왔다”며 “희망의 새 시대를 이루기 위해 밤낮으로 고생하고 있는데 꼭 야신 김성근 감독님 말씀대로 이겨내야 한다”고 말했다. 그러나 이기는 것이 중요한 야구와 정치는 다르다. 현대 정치는 여론 정치다. 청와대가 여론조사 결과를 중시한다지만 낙하산 인사 등 몇몇 부분에서는 여론의 비판에 귀를 막고 있는 듯이 보인다. 여론은 추종하기만 해서도 안 되지만 또 무시해서도 안 된다.

정치 지도자라면 욕을 먹더라도 해야 할 일이 있다. 야구와 달리 정치에서는 그런 일일수록 국민을 설득하는 노력을 병행해야 한다. 조직을 우선시하는 김성근식 야구는 통할지 모르겠으나 김성근식 정치는 통하지 않는다. 야신의 강연이 여론의 비판에 귀 막고 그냥 밀고 나가라는 메시지를 청와대에 준 것이었다면 곤란하다.