교회장로인 문창극 총리 후보자는 지난 2011년 서울 지역 교회에서 근현대사를 주제로 강연을 했다.
문창극 후보자는 "'하나님은 왜 이 나라를 일본한테 식민지로 만들었습니까?'라고 우리가 항의할 수 있겠다. 하나님의 뜻이 있는 것이다. '너희들은 이조 5백년 허송세월 보낸 민족이다. 너희들은 시련이 필요하다'"라고 말했다.
또한, "하나님은 남북분단을 만들게 주셨다. 저는 지금 와서 보면 그것도 하나님의 뜻이라고 생각한다. 그 당시 우리 체질로 봤을 때 한국한테 온전한 독립을 주셨으면 공산화될 수밖에 없었다"고 하기도 했다.
이에 총리실은 "강의는 우리 민족사에 점철된 '시련'과 이를 '극복'한 우리 민족의 저력을 주제로 한 것으로, 그 과정을 통해 오늘날 한국이 성공할 수 있었음을 강조한 것"이라며 "한국사의 숱한 시련들이야말로 우리나라를 부강하게 만들기 위한 뜻이었음을 이야기하고자 한 것"이라고 해명했다.
하지만, 문창극 후보자의 발언 내용이 알려지자 인터넷에서는 일대 논란이 일었다. 누리꾼들은 "식민 지배는 하나님 뜻이라니, 이건 또 무슨 소리인가?", "식민 지배는 하나님 뜻이라는 건 교회 커뮤니티에서나 통할 말인데", "식민 지배는 하나님 뜻, 전문을 보면 극일을 하게 된 게 축복이라는 뜻 같은데", "식민 지배는 하나님 뜻, 평소 발언에 신중한 사람을 내세웠어야" 등의 의견을 보였다.
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