[신나는 공부/에듀칼럼]전략적으로 준비하면 학비 전액지원도 가능

미국 대학 학비 지원받는 법

권순후 Real SAT 어학원 대표

미국 유학을 고려하는 학생과 학부모는 학비와 유학비용 때문에 부담을 느낀다. 실제로 미국 대학 학비는 우리나라 대학보다 높은 편이다.

미국 대학에 진학하면 생활비를 포함해 해마다 4만∼7만 달러(약 4300만∼7520만 원)가량 들어간다. 비교적 학비가 많이 들지 않는 대학을 다녀도 연간 2만∼3만 달러(약 2149만∼3244만 원)가 필요하다.

하지만 미국 대학은 장학금 등 학비를 지원받을 기회가 많다. 기회를 잘 활용하면 실질적으로 들어가는 학비 부담을 줄일 수 있다. 최근 미국 대학에 합격한 학생 중 비슷한 조건으로 같은 대학에 지원했지만 한 학생은 3만8000달러(약 4800만 원), 다른 학생은 6000 달러(약 640만 원)의 재정지원을 받았다. 미국 대학의 학비 지원 정책에 대해 정확히 알아보고 전략적으로 준비해야 하는 이유다.

재정지원 신청 시 합격 가능성 낮아질 수도

미국 대학의 학비 지원 정책에는 재정지원과 장학금이 있다. 재정지원은 경제적으로 학비를 부담하기 힘든 학생들을 대상으로 학비를 감면해주는 정책. 장학금은 학생의 경제적 여건과 관계없이 선발 과정을 거쳐 지급된다.

재정지원 정책의 경우 한국 학생 등 외국인 지원자가 혜택을 받기 쉽지 않다. 대학에서 외국인 지원자의 재정지원을 위한 펀드를 조성해놓고 있지만 혜택을 받는 학생은 제한적이다. 재정지원을 신청해 입학할 수 있는 인원은 정해져 있으므로 재정지원을 신청하지 않고 지원할 때보다 합격 가능성이 낮아질 수밖에 없다.

‘대학 평가순위가 낮은 곳에 지원하면 경쟁률이 떨어지니 외국인 지원자도 재정지원의 혜택을 받을 수 있지 않을까’라고 생각할 수 있다. 그렇진 않다. 대학의 인프라 수준이 낮을수록 투자가 줄어 학교 재정상태가 탄탄하지 않으므로 선발하고 싶은 지원자도 선발하지 못할 가능성이 높다.

재정지원 신청 여부와 관계없이 외국인 지원자를 동일하게 평가하는 대학은 하버드대, 프린스턴대, 예일대, 다트머스대, 코넬대, 애머스트대, 매사추세츠공대(MIT) 등 7곳이다.

하버드대의 재정지원 정책은 2008년부터 부모의 연소득 대비 학비 지원 비율을 차등 적용했다. ‘Zero to 10% Standard’라는 정책이다.

부모의 연소득이 12만∼18만 달러(약 1억2900만∼1억9350만 원)라면 그 소득의 최대 10%를, 6만∼12만 달러(약 6500만∼1억2900만 원)라면 10% 이내만 학비로 납부하고 나머지는 학교가 부담한다. 6만 달러(약 6450만 원) 이하인 경우 학교가 학비 전액을 지원한다.

MIT는 2008년부터 지원자의 재정지원 여부를 결정할 때 자택은 자산에서 제외했다. 학교별 선정 기준에 맞춰 재정지원을 준비한다면 소득에 관계없이 생각보다 많은 금액을 지원받을 수 있다.

장학금 지급 대학 리스트 만들어야

문제는 위에서 언급한 7개 대학은 합격 자체가 쉽지 않은 명문대라는 점이다. 그렇다면 미국 대학 학비를 지원받기 위해서는 어떻게 해야 할까.

재정지원이 아닌 장학금을 집중적으로 노릴 수도 있다. 웨슬리언대의 프리맨 장학생, 워싱턴&리대의 존슨 장학생, 듀크-UNC의 로버트슨 장학생, 에머리 칼리지 장학생 등은 학비 일부에서 전액까지 지원받는다.

올린, 쿠퍼유니언, 딥스프링스대처럼 신입생 전원에게 학비 전액을 장학금으로 주는 곳도 있다. 이런 장학생 프로그램은 별도의 에세이를 제출하거나 지원서류 마감일이 다르므로 관련 정보를 미리 확인해야 한다. 외국인 지원자를 위한 장학금이 별도로 존재하는 대학을 노리는 것도 좋다. 미국 대학 학비가 부담스럽다면 재정지원, 장학금 등 학비를 지원하는 대학만 따로 모아 리스트를 만들어보자. 그리고 대학별 지원 전략, 합격 트렌드 등을 잘 읽어내려고 노력하자.

권순후 Real SAT 어학원 대표