머독, 호주정부와 소송서 이겨… 세금 8500억원 돌려받아

언론재벌 루퍼트 머독(사진)이 이끄는 뉴스코프그룹이 호주 정부와의 세금 환급 소송에서 승리해 지난해 8억8200만 호주달러(약 8499억 원)를 돌려받았다고 영국 일간 가디언이 17일 보도했다. 이번 세금 환급은 호주국세청(ATO)이 2012년 7월 호주 연방법원이 내린 판결에 항소를 포기하면서 이뤄졌다. 뉴스코프그룹은 1989년 내부거래로 주요 계열사 간 내부 부채를 줄이는 과정에서 20억 호주달러에 이르는 환차손을 입었다. 이에 뉴스코프그룹은 환차손에는 세금을 공제해줘야 한다고 주장했고 ATO가 이를 받아들이지 않으면서 오랫동안 법정싸움을 벌여왔다. 결국 2012년 7월 호주 연방법원이 “환차손 분에 대해 세금을 공제해주는 것이 맞다”고 판결했고 ATO는 지난해 7월 항소를 포기했다. 당초 세금 환급 규모는 6억 호주달러로 추정됐으나 그동안의 이자까지 포함되면서 8억8200만 호주달러로 늘어났다.

박희창 기자 ramblas@donga.com