[사설]외부 세력 거부하고 송전탑 갈등 대화로 풀어낸 군산 시민

전북 군산 송전탑 건설을 놓고 5년 동안 계속되어온 한전과 군산 주민 사이의 갈등이 국민권익위원회의 중재로 해결됐다. 한전은 2008년 12월 새만금 송전선로를 가설하는 공사에 착수해 지난해 8월까지 송전탑 88개 가운데 42개를 설치했다. 그러나 군산 주민들의 반대가 심해지면서 공사가 중단됐다. 주민들은 ‘대안 송전선로’를 제시했는데도 귀담아 듣지 않는 한전의 태도에 더 분노했다. 권익위는 주민 불만을 경청하면서 신뢰를 쌓았고, 송전선로의 높이를 낮추거나 우회하는 방안을 제시해 합의를 이끌어냈다.

지역 주민들은 종교단체와 환경단체가 연대를 제의해 왔지만 거절했다. 주민대책위원회의 강경식 씨는 동아일보와의 통화에서 “외부 단체로부터 반대 운동을 같이하자는 제안이 왔지만 거부했다”며 “외부 세력이 개입했다면 투쟁 강도는 높아졌겠지만 문제는 해결되지 않았을 것”이라고 전했다.

좌파 단체의 대안 없는 공사 방해와 주민 선동은 곳곳에서 갈등 해결을 어렵게 만들고 있다. 10년 전 전북 부안에서 방사성폐기물처리장 건설을 둘러싸고 빚어진 갈등은 외부 환경단체와 종교단체의 개입으로 인해 극한 대결로 치달았다. 반면 경북 경주는 외부 세력이 끼어들지 못해 주민 찬성 89.5%로 방폐장을 유치할 수 있었다는 연구도 나와 있다.

유사한 대립이 빚어지고 있는 경남 밀양에는 지난달 30일에도 대규모 시위버스가 찾아가 송전탑 반대 투쟁을 벌였다. 국가의 유지 발전과 지역 주민의 복리보다 자기네 외곬의 생각만 강요하는 외부 세력의 개입만 막아도 사회 갈등은 한결 순조롭게 치유할 수 있다. 군산의 이번 사례는 우리 사회의 갈등 완화와 해소를 위한 소중한 모델로 기록될 만하다.